108 STRUCTURE OF BEES* CELLS. 



opinion, et que lever tapisse a la fois qu'il forme la toile, et non 

 pas qu'il fait la toile d'abord et puis 1'applique aux parois. II 

 parait presque impossible de croire que la toile est faite par cette 

 operation en meme temps qu'elle est appliquee. Car la largeur 

 de 1'alveole varie des le commencement de la partie pyramidale 

 a chaque point, et bien que le ver n'eut a tisser qu'autour de la 

 meme circonference et sans avoir le moindre aide pour le regler, 

 cependant il devrait faire la toile si exactement adaptee a la cir- 

 conference, qu'en 1'appliquant il n'y en aurait ni de trop, ni de 

 trop peu, et sans aucune ride. C'est certain qu'une telle opera- 

 tion surpasse infiniment tout ce que fait jamais 1'insecte parfait. 

 Avec toutes les resources de notre science et de notre meca- 

 nique, on peut affirmer hardiment qu'il nous serait impossible 

 de tisser un sac de toile de largeur variante a tous les points, 

 et pourtant si exacte dans ses proportions qu'etant decoupe ou 

 fendu, il tapisserait les murs sans la moindre ride, et sans aucune 

 intervalle.* La difficulte est moins grande si le ver tapisse au 

 moment d'appliquer, et qu'a chaque instant il place la toile qu'il 

 vient de fabriquer. Mais c'est plus probable qu'il n'y a pas de 

 tissage du tout. Certainement la plus puissante loupe ne fait 

 voir aucune filature. Apparemnient une matiere glutineuse est 

 repandue par le ver sur les parois ; et toute difficile que soit 

 cette operation aussi, elle 1'est beaucoup moindre que 1'autre, 

 vu que le ver a les parois pour le guider. II n'est pas douteux 

 pourtant que le resultat soit extraordinaire ; car non-seulement 

 il y a une egale epaisseur par toute la pelh'cule, mais le ver en 



* J'ai mesure et calcule la difference de la surface des trois portions du 

 tuyau de 1'alveole. La partie pyramidale, la partie voisine, composes 

 d'une portion de la pyramide et d'une partie de 1'hexagone, et la partie 

 de 1'hexagone seule. En supposant toutes les trois portions de la meme 

 hauteur, les surfaces sont comme 3-03, 5*05, et 4-04 (lignes carrees) 

 respectivernent. Aiusi en filant le tissu le ver devrait tisser exactement 

 dans ces proportions ; et en filant les deux premieres parties il devrait 

 changer a chaque instant la vitesse de son travail, vu que le contour, ou 

 circonference de la surface ne reste par la meme, mais change a chaque 

 instant, et que le ver devrait tisser en suivant cette circonfe'rence. Cette 

 circonference varie depuis le fond pyramidale de zero a douze lignes sui 

 la surface ci-dessus notee. 



