STRUCTURE OF BEES' CELLS. 109 



faisant le contour pour platrer, doit s'arreter exactement au 

 point d'ou il est parti, vu qu'il n'y a pas le moindre vestige de 

 la jonction des deux cotes ; pas la plus petite difference d'epais- 

 seur. 



II parait presque certain que la pellicule est douee de 

 differentes qualites, selon qu'elle est nouvellement faite ou le 

 contraire. On expliquerait difficilement le phenomene des vers 

 la fabriquant toujours avant de devenir chrysalides. Car le 

 premier ver avait deja tapisse la cire ; et s'il n'avait besoin que 

 de se proteger lui-meme, ou sa chrysalide de la cire, le second 

 ver qui naitrait dans la meme alveole serait protege par la 

 meme pellicule ; et ainsi des neuf ou dix autres successeurs ; et 

 pourtant tous doivent faire une pellicule chacun, meine en 

 diminuant 1'espace, et a la fin. presque la remplissant. II ne 

 nous est aucunement perrnis de dire que voici une des meprises 

 que fait 1'instiuct quelquefois, parce que ces meprises sont 

 toujours accidentelles ; par example, lorsque la mouche trompee 

 par 1'odeur d'un fleur et croyant que c'est de la charogue, y 

 pond ses osufs. Mais chez les abeilles c'est une meprise con- 

 tinuelle et reguliere, s'il en est une ; car elles preferent 

 toujours deposer les oeufs dans une alveole bu une couvee a ete 

 elevee, et ou par consequent il y a une ou plusieurs pellicules 

 de laissees aussi parfaites que pourraient etre une pellicule 

 nouvellement faite. L'instinct de 1'insecte etant surtout 

 d'economiser des materiaux et du travail, il le porte d'abord a 

 preferer le vieux gateau pour ne pas faire des alveoles de la cire 

 vierge ; mais comment alors le meme instinct ne le porterait-il 

 pas a profiter des pellicules qu'il trouve dans les alveoles? 

 Mais au lieu de cela le ver prodigue son materiel et son travail 

 a faire une pellicule neuve pour lui-meme et pour sa chrysalide. 

 Un instinct qui manque aussi souvent qu'il reussit ne peut 

 aucunement etre compare a ces meprises ou fautes accidentelles. 

 Ainsi il parait impossible de douter que la pellicule fraicbe 

 nouvellement faite possede quelque qualite necessaire pour 

 1'entretien de la chrysalide. 



Ceux que les alveoles de soie des abeilles avaient egare 

 jusqu'a croire que les parois de cire sont doubles, sout tombes 



