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VIII. 



RECHERCHES EXPERIMENTALES ET ANALYTIQUES SUR 

 LA LUMIERE. 



NEWTON, dans le troisieme livre de YOptique, donne ses ex- 

 periences sur 1'inflexion de la lumiere ; et, examinant les bandes 

 qu'avait decrites Grimaldi comme entourant les ombres des 

 corps, Newton trouve qu'elles different de largeur dans les 

 couleurs de spectre prismatique, qu'elles sont plus larges 

 formees par les rayons les moins refrangibles, plus minces 

 formees par les rayons les plus refrangibles, et d'une largeur 

 moyenne dans les rayons intermediaires. I/experience par 

 laquelle il voudrait etablir cette proposition est le mesurage de 

 la ligne entre les centres des bandes des cotes opposes de 

 1'ombre. H trouva qu'a la distance de six pouces cette ligne 

 etait de 3*5- a sV de pouce pour les bandes rouges ; de T V de 

 pouce pour les bandes violettes. Or, si les bandes sont a une 

 distance egale de 1'ombre dans toutes les couleurs, 1'experience 

 est concluante. Si leurs distances sont difie>entes, 1'experience 

 ne prouve rien ; des bandes moins larges mais plus distantes 

 pourront donner la ligne entre leurs centres, plus grande que 

 la ligne entre les centres des bandes plus larges, mais plus 

 rapprochees de 1'ombre. Done evidemment Newton supposa 

 que la distance des bandes etait la meme dans tous les rayons 

 du spectre ; c'est-a-dire il regarda Faction des corps flechissants 

 comine formant des bandes de largeur diverse avec les diverses 

 rayons, mais non pas comme flechissant les rayons differem- 

 ment de leur cours. En un mot, selon lui, Tangle de flexion 

 est le meme, quel que soit le rayon fle"chi, qu'il soit rouge ou 

 qu'il soit violet. La conclusion qu'il deduit de 1'experience 

 est, non pas que le corps flechit differemment les rayons, mais 

 que son action ou son influence s'^tend a des distances diffe- 



