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Lorsque les pcuplemonts, ayant franchement atteint l'âge 

 de fertilité, n'accroissent plus guère leur hauteur, le coefficient 

 de forme devient à peu près constant. Pour les feuillus, dont la 

 découpe se fait à une hauteur relativement fail)le, il s'élève 

 jusqu'à 0,70 ou 0,72 dans les futaies pleines de chêne; il est, 

 toutes choses égales d'ailleurs, plutôt un peu supérieur dans les 

 massifs bien serrés de hêtre. Pour les sapins et épicéas, dont la 

 découpe se fait beaucoup plus haut, on peut admettre qu'il est 

 d'environ 0,50 à 0,55. 



D'autre part on a remarqué depuis'longtemps que la surface 

 terrière d'un peuplement d'âge au moins moyen ne variait plus 

 beaucoup avec le temps. Nous verrons, dans l'étude suivante, 

 comment cette grandeur dépend de la nature des essences et 

 des conditions de végétation. Elle est souvent comprise entre 

 40 et 45 mètres carrés à l'hectare pour les peuplements âgés 

 de chêne ou de hêtre, voisine de 50 ou 55 pour ceux de sapin 

 et d'épicéa. Il en résulte que l'on peut admettre que, pour des 

 peuplements âgés, le volume en mètres cubes du bois d'œuvre 

 à l'hectare est en moyenne égal à vingt-cinq ou trente fois la 

 hauteur en mètres du bois d'œuvre. C'est ainsi qu'une vieille 

 sapinière, dans laquelle les arbres ont une hauteur moyenne 

 de 24 mètres de bois d'œuvre, aura un volume voisin de 

 24 X 25 = 600 mètres cubes à l'hectare, tandis qu'un peuple- 

 ment de chêne, dont la hauteur en bois d'œuvre serait par 

 exemple de 18 mètres, aurait un volume voisin de 18 X 30 = 

 540 mètres cubes- de bois d'œuvre à l'hectare. 



Les résultats fournis par cette règle, depuis longtemps con- 

 nue (i), sans que nous puissions préciser son origine, sont sou- 

 vent assez exacts pour des peuplements normalement dévelop- 

 pés ayant dépassé l'âge moyen. 



(1) Tout réceninicnt, un foreslier allemand, M. Eiclihorn (Erlrags/afcln fiir 

 (lie We'is.sla7iite, Berlin, chez Spriiigcr, li>02), a essayé de la généraliser en cons- 

 Iruisanl des tables qui donneraient le volume de peuplements de sapin et de 

 hêtre en fonction de leur hauteur seulement, sans égard à leur Age ni à leur 

 diamètre. Un comple-rendu des travaux de M. Eichhorn a paru dans la Revue 

 des Eaux el Forêts, volume de liJOo, pages 211-213, 



