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ment organisé pour se livrera des recherches de ce genre avec 

 les pouvoirs et aux frais d'une administration. Vouloir déduire 

 les lois delà végétation d'un petit nombre d'observations faites 

 sur des arbres pris çà et là, ayant crû dans des conditions di- 

 verses, souvent anormales et presque toujours inconnues, est 

 évidemment une entreprise chimérique. Aussi ne citerons-nous 

 les résultats fournis par des recherches de ce genre que lors- 

 qu'ils concorderont avec ceux obtenus par des expériences pra- 

 tiquées sur une plus large échelle. 



I 5. — Les lois de l'accroissement en hauteur des arbres. 



Nous ne nous occuperons ici que des arbres nés de semence. 

 Les rejets de souche ne sont à proprement parler que des sor- 

 tes de branches excrues au niveau du sol d'une tige ravalée à 

 ce niveau; leur végétation varie suivant laplusou moins grande 

 facilité avec laquelle l'essence considérée produit de ces rejets et 

 aussi suivant l'âge de la tige qu'on a récépée. Généralement les 

 rejets de souche ont un développement beaucoup plus rapide que 

 les brins de semence, leurs accroissements annuels, en hauteur 

 et en diamètre, atteignent leurs maxima dès les premières 

 années de leur vie. En revanche, la croissance cesse de bonne 

 heure, surtout sur les rejets de vieille souche. La différence 

 entre le développement initial d'un rejet et celui d'un semis est 

 d'ailleurs d'autant plus grande que la souche mère du rejet est 

 plus âgée. 



Si nous considérons donc les brins de semence, on constate 

 que, pour toutes les essences forestières, l'accroissement en 

 hauteur est faible dans les premières années. Vers l'âge de 3 à 

 5 ans, ou même plus tard pour certaines essences, il augmente 

 rapidement, si bien qu'il atteint sa valeur maxima à un âge très 

 peu avancé, entre 10 et 50 ans, suivant les circonstances et les 

 essences. 11 ne se maintient généralement que peu de temps à 

 cotte valeur maxima et baisse assez rapidement chez les essen- 

 ces dont la croissance a été prompte au début (comme le pin, le 



