2r/j L ACTION DES FORCES NATURELLES 



On pourrait multiplier ces exemples (1). 



Accroissements des branches, des racines. Excentricité de la 

 moelle. — Les branches de la plupart des arbres ont, dans le 

 voisinap^e de la tige, une section elliptique, le diamètre vertical 

 étant le plus grand. De plus, les accroissements annuels sont 

 plus épais sur la face inférieure delà branche que du côté tourné 

 vers le ciel ; cela est surtout sensible sur les branches ayant une 

 direction qui se rapproche de l'horizontale, et dans le voisinage 

 do la lige. Les racines présentent aussi très nettement, dans le 

 voisinage de la souche, une inégalité d'épaisseur dans les cer- 

 nes annuels : ils sont beaucoup plus larges dans la partie supé- 

 rieure que dans la partie basse sur laquelle porte le poids de 

 l'arbre. Aussi les racines, s'accroissant rapidement parleur face 

 supérieure, arrivent-elles à faire saillie hors du sol chez les 

 essences à enracinement peu profond. 



Nous avons signalé plus haut les causes d'inégalité de déve- 

 loppement du diamètre dans les différentes directions qui résul- 

 tent do l'eflet de la pente du sol ou du vent (2). 



§ 7. — De la forme des arbres forestiers. 



L'importance et la forme de la cime, dont résulte surtout l'as- 

 pect général de l'arbre, sont fortement influencées par les con- 

 ditions dans lesquelles celui-ci se développe. Lorsque la végé- 

 tation est rapide, comme il arrive à l'époque qui précède immé- 

 diatement l'apparition de la fertilité^ lorsque le sol est profond, 

 les cimes sont aiguës et les branches relevées. Plus tard les 

 cimes s'aplatissent, surtout chez les pins, les sapins, les chênes; 

 les branches basses de leur côté se rapprochent de la direction 

 horizontale. L'espace laissé h l'arbre pour se développer exerce 

 une action très remarquable sur son profil général. 



Celui qui a poussé â l'état isolé di un fût court et gros, une 

 large et ample cime, tels ces majestueux chênes isolés de Nor- 



(1) Voir Influence des éclaircies, pur E. Cuif, inspecteur-adjoint des forêts, atta- 

 clié à la station de rccherclies de l'Ecule nationale des Eaux et Forets. Paris, 

 cliez l^aveur, 13, rue des Saints-Pères, 1903. 



(2) Voir page 82 Voir aussi im article de M. Mer dans la Revue des Eaux et 

 /■'ort'/s (volumes de 1S88 et 188!)). 



