2 38 l'action des forces naturelles 



Ainsi, quand nous parlerons du nombre de liges, du volume, 

 elc, d'un peuplement, c'est du nombre de liges, du volume à 

 riieclare que nous voudrons parler. 



Peuplement principal, peuplement accessoire. — Tant qu'un 

 peuplement est à l'état de senns, chacun des individus qui le 

 composent se développe librement, sans souffrir ni bénéficier 

 de la présence de ceux qui l'entourent. Bientôt les jeunes sujets, 

 se développant, arrivent en contact par leurs racines et par 

 leurs cimes; l'espace devient insuffisant et la lutte commence. 



Le plus souvent, dès que le peuplement forme un fourré, 

 cerlains individus plus vigoureux ou plus favorisés prennent de 

 l'avance: ils s'élèvent au-dessus de leurs voisins et se retrou- 

 vent ainsi à l'élat libre. Ils continuent alors à se développer 

 rapidement tandis que les brins dominés dépérissent de plus en 

 plus jusqu'à la moi t. H résulte de là qu'on trouve dans les peu- 

 plements des arbres à tous les états, depuis le brin dominé, mort 

 ou mourant, jusqu'à l'arbre franchement prédominant. 



L'ensemble des sujets formant massif,dont les cimes se déve- 

 loppent à la même hauteur et reçoivent la lumière directe, au 

 moins par leur partie supérieure, ïorme le peuplement pri?ici- 

 pal. Les arbres retardataires, surcimés, dominés, constituent 

 le peuplement accessoire. 



Dans le présent chapitre nous aurons toujours en vue le peu- 

 plement principal. Dès que la cime d'un arbre se déforme, se 

 réduit, ceiui-ci cesse d'appartenir au peuplement et devient 

 un produit; c'est un revenu qui se détache du capital. Nous 

 appelons intermédiaires les produits dus à l'élimination des tiges 

 hors du peuplement, par opposition au produit pri?icipal qui 

 est formé par les arbres ayant atteint l'âge d'exploitation. 



^2. — Conséquences diverses de la diminution des tiges. 



Conséquences au point de vue de l'âge moyen. — Supposons 

 un peuplement reiilcrniant des tiges dont i'àge varie de 40 à 



