24o L ACTION DES FORCES NATURELLES 



Ce qui précède nous montre qu'il est impossible de déduire 

 directement les lois du développement des peuplements decelles 

 du développement de l'arbre (1), puisque ni la liauteur et le dia- 

 mètre moyenSjUi surtout la surface tcrrière et le volume, n'évo- 

 luent de la même manière dans le peuplemeut que dans les 

 arbres, considérés individuellement, qui composent ce peuple- 

 ment. 



^ 5. — Recherche des lois de la croissance des peuplements. 



Le moyen le plus simple et le plus certain d'arriver à con- 

 naître comment varient avec l'âge les différents éléments d'un 

 peuplementjConsiste à choisir un nombre suffisant (2) déjeunes 

 peuplements, de l'essence qu'on veut étudier et daus les con- 

 ditions où l'on veut l'étudier. On relève soigneusement leur 

 nombre de tiges, hauteur et diamètre moyens, volume, etc., et 

 on renouvelle périodiquement tous ces relevés, de cinq en cinq 

 ans par exemple, jusqu'au dépérissement des peuplements. On 

 obtient ainsi les éléments de tracés graphiques qui permettent 

 de figurer parfaitement les lois de l'évolution de toutes les 

 grandeurs (nombre de tiges, hauteur, etc.), que l'on a consi- 

 dérées. 



Cette méthode. irréprochableen théorie, a l'inconvénient d'être 

 à peu près inapplicable, parce qu'elle exigerait des observations 

 poursuivies pendant 100 ou même 150 ans avant de donner des 

 résultats complets (3). Aussi a-t-on dû chercher d'autres pro- 

 cédés. 



(1) Celle remarque appartient à Vareimc de Fenille (il 10 du premier mémoire 

 de ntIO, dans l'édition Marchanl de 1807). 



(2) Tiiéoriqucmcnl, un seul peuplement suffirait pour une nunne essence dans les 

 mêmes conditions ; mais il faut compter avec les dangers d'incendie, de chablis, 

 do délils, etc., qui peuvent rendre une place d'essai inulilisable et arrêter la suite 

 des expériences. On est convenu généralement de donner à chaque place d'essai 

 une surface d'au moins 25 ares. 



(3) L'ne circulaire du Directeur général des Forêts, en date du H décembre [8Ti, 

 a prescrit d'établir dans toutes les forêts donianiales aménagées en futaie pleine, 

 une place d'exiiéricnce, contenant au moins cinquante ares, dans de jeunes peu- 

 plements où l'on n'aura encore fait aucune coupe intermédiaire, en vue de cons- 

 tater le développement et les produits de massifs régulièrement Iraités depuis 



