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L ACTION DES FORCES NATURELLES 



Ce n'est guère qu'à partir de l'état de perclus bien constitué 

 (|u'on peut constater quelque uniformité dans le nombre de tiges 

 des peuplements. A l'élat de gaulis ce nombre est énorme et di- 

 minue avec une rapidité extrême, à raison de plusieurs milliers 

 d'individus par an dans des peuplements très denses. Cette di- 

 minution devient, par suite, de plus en plus ralentie sans cesser 

 jamais tout à fait tant que les arbres continuent à se dévelop- 

 per. 



Les chiffres ci-dessous donneront une idée du nombre de tiges 

 (ju'on trouve dans des peuplements de diverses essences crois- 

 sant dans différentes conditions de végétation. Il est bien entendu 

 qu'il s'agit (sauf pour la forêt de Bellôme) de peuplements aban- 

 donnés à eux-mêmes sans que l'homme intervienne pour modi- 

 fier suivant ses vues le nombre des tiges du peuplemenl princi- 

 pal. 



Nombre de tiges à l'hectare à, différents âges. 



Si l'on voulait représenter par un tracé graphique la marche 

 de la décroissance du nombre des tiges, on obtiendrait des cour- 

 bes de la forme indiquée par les figures 102 et 103. La décrois- 

 sance est plus rapide sur les bous sols, ce i\\x\ résulte naturelle- 

 ment de ce que, pour un même âge, les arbres y sont plus dé- 

 veloppés ; il y a donc d'autant moins d'arbres à l'hectare, à un 



