262 l'action des forges naturelles 



dons en France, est une opération qui consiste à dép^ag-er les 

 sujets d'élite du peuplement principal de façon à ce que leurs 

 cimes puissent se développer librement. Le but de l'opération 

 est de hâter la croissance des tiges d'élite, et le nio3en consiste 

 à affranchir complètement leurs cimes de tout contact nuisible. 

 L'éclaircie est d'autant plus facile qu'on a soin de respecter les 

 arbres dominés encore vivants, dont la présence permet d'opé- 

 rer vigoureusement sans danger pour le inaintien de la forêt et 

 la conservation de la fertilité du sol. A défaut de ce sous-bois 

 naturel, l'éclaircie française suppose la création d'un sous-bois 

 artificiel d'une essence d'ombre (ordinairement le hêtre) sous 

 les peuplements qu'on veut éclaircir rationnellement. 



Le premier forestier qui ait préconisé les éclaircies et dont 

 les écrits nous soient connus est Tristan, marquis de Rostaing, 

 qui était grand-maître-réformateur général des Eaux et Forets 

 sous le roi Charles IX (1). Rostaing recommandait les éclair- 

 cies en vue d'améliorer la végétation des futaies; ces éclaircies 

 n'étaient du reste probablement plus une nouveauté de son 

 temps, car nous savons (par Varenne de Feuille) que certaines 

 forêts résineuses étaient régulièrement éclaircies depuis long- 

 temps lorsque parut l'ordonnance de 1669. On dit même que 

 Rostaing connut le procédé de régénération des futaies par cou- 

 pes successives. — La plupart des auteurs forestiers du xvni*^ 

 siècle ont parlé des coupes par éclaircissement, mais aucun ne 

 l'a fait plus magistralement que Varenne do Feuille dans ses 

 i trois mémoires imprimés en 1790 et 1791 et réédités en 1807. 

 On y trouve la théorie à peu près complète des éclaircies telle 

 que nous la lerions encore aujourd'lmi. Varenne de Feuille lait 

 notamment observer que l'éclaircie modérée favorise l'accrois- 

 sement en hauteur,hâte le développement du diamètre et donne 



(1) RoslMin^- lui ravaal-diTiiier liliilaire de cctU' charj^e créée eu llild par le 

 roi Charles Y. 11 quitta le service du roi en 1507; son tuinheau se trouve à l'éj^lise 

 de Saint-Gcrinain-rAuxerrois ù Paris. Malgré nos reclierclies. il ne nous a pas 

 été possible, jusqu'à présent, de nous procurer l'original de ses œuvres il est 

 cité parMeaunie. p.n2du tome XXV du Répertoire d(( Ualloz: par M.Clavé.p. 102 

 clo ses VAmks sur l'éconumie foreslièro, et par plusieurs aulenr.s qui paraisseiil: 



n.Yoip iM'is leurs rcnsi'itjuoiucnls ilans ruuYniy'v d« Mcuiancf 



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