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souscrire par les principaux bourgeois et notables; ce taux pa- 

 raissait insuffisant. Sous Henri III on plaçait son argent, d'une 

 façon sûre, à 6,5 ou 7 p. 100. Au xvii^ siècle le taux de G p. 100 

 était général pour les placements mobiliers; il était devenu de 

 5 p. 100 à la lin de ce siècle. Au commencement du xvni" siècle, 

 la baisse fut extraordinairement rapide : nous voyons des taux 

 de 4, de 3 et même de 2 p. 100. Beaucoup d'emprunts furent 

 convertis à celte époque. Mais celle baisse fut passagère, sous 

 Louis XV le taux était remonté à 5 p. 100. 



Les chiffres ci-dessous donneront une idée exacte des varia- 

 riations du taux en France dans le cours du xix" siècle. Ils indi- 

 quent le taux que font ressortir les émissions publiques de rente 

 par l'Etat français de 1810 à 1901. 



On voit que si, d'une façon générale, le taux tend à baisser 

 ce n'est pas cependant sans des oscillations considérables. Abs- 

 traction faite de l'influence des événements tels que guerres et 

 révolutions, il est très remarquable que le taux se soit maintenu 

 très élevé (environ 4,5 p. 100 en moyenne) pendant toute la 

 période si prospère du second empii'c. Ce pbénomène lient à la 

 grande demande de capitaux que produisit, vers cette époque, 

 l'essor industriel. On commençait à appliquer la vapeur à l'in- 

 dustrie, on construisait des chemins de fer (jui absorbaient des 

 capitaux énormes. 



