Thee. 



I. 



De Theeplant. 



Botanische Beschrijving. 



De thee. Camcllia thcifcra, behoort tot de famiHe der Theaceae 

 (Ternstroemiaceae), waarvan de vertegenwoordigers bijna alle in de 

 tropische en subtropische streken worden gevonden. 



Tot de naaste verwanten van de theeplant behooren de als sierplant 

 gekweekte Camélia's. In den Oost-Indischen Archipel vindt men in het 

 wild enkele soorten van dit geslacht. Wij noemen hier de Caiiw/Iia 

 lanceolata, voorkomende op alle groote Soenda-eilanden ; verder de 

 Thea celebica, (v^olgens Kochs is dit evenwel vermoedelijk een ver- 

 wilderd exemplaar van de gewone Chineesche theeplant). 



Men onderscheidt twee hoofdvormen van gecultiveerde thee, 

 nl. de Cliinccschc of Javatlice en de Assamthee, die het best als onder- 

 soorten beschouwd kunnen worden en dan de namen sincnsis en 

 assamica dragen. 



Aanvankelijk hieltl men China voor het vaderland van de thee ; 

 maar later, toen de .-XsHamtheeplant ontdekt was, begon men te twijfelen. 



De Engelschen nemen in den regel aan, dat de thee uit Indië 

 afkomstig en vandaar naar China gebracht is. 



De theeplant is houtig; de Chineesche een lage heester, tol 3 M. 

 hoog, de Assam thee een lage, rijkvcrtakte boom, die tot 12 M. hoog 

 kan worden. De bloemen zitten alleen of bij 2 — 4 in de oksels der 

 bladeren; zij zijn wit, welriekend en hangen iets over. De bloemen zijn 

 tweeslachtig, hebben een 5 — 7 bladigen kelk, een eveneens 5 — 7 bladige 

 bloemkroon, talrijke meeldradcn en een bovenstandig, 3(-4)-hokkig 

 vruchtbeginscl, waarboven zich een stijl verheft, die in drie (of vier) 

 takken uiteengaat, welke de stempels dragen. 



