6 INTHODUCTIOX PHILOSOPHIQUE 



Enfin, dernière méthode, à notre avis la plus sûre et la 

 plus loyale : on peut chercher à pénétrer, par intuition 

 ou par analyse psychologique, dans le noyau originaire, 

 dans l'expérience primitive ou dans l'idée mère qui a 

 donné naissance à une expression. Prenons comme exem- 

 ple le mot « religion ». Qu'est-ce que tous les peuples, 

 dans tous les temps, ont appelé ainsi? Qu'est-ce qui 

 constitue l'unité inaperçue et subconsciente de l'expé- 

 rience humaine ayant suscité la création de cette idée et 

 de ce mot'* Poser la question en ces termes, la résoudre 

 dans cet esprit, c'est là ce qu'on pourrait appeler « mo- 

 derniser » une expression. Autre exemple : Etant donné 

 le mot « volonté », qu'est-ce que l'on entend par là? Les 

 actes spontanés et inconscients sont-ils dits volontaires? 

 Un acte même conscient en lui-même, mais dont nous 

 ignorons le but ultime, peut-il être appelé acte de vo- 

 lonté ? 



Pour reprendre l'image ci-dessus, nous pourrions dire 

 que cette méthode de définir les termes consiste à 

 chercher le centre du grand cercle formé par l'acception 

 courante et d'y tracer un cercle concentrique qui écarte 

 les nuances vagues ou douteuses du terme en question et 

 le précise avec plus de rigueur que le langage courant, 

 mais dans le sens même qu'intuitivement la foule lui avait 

 donné. 



Quant aux mots nouveaux à créer, il faut, à notre avis, 

 en réduire le nombre au minimum, les définir avec le 

 plus d'exactitude possible et en user avec modération. 



signification réelle qu'il a au fond des obscures consciences ver- 

 bales, soit parce que plusieurs idées associées sont exprimées 

 par un seul mot, soit parce que l'idée primitive a disparu sous 

 l'envahissement d'une idée secondaire. lie langage (p. 101)... 

 évolue dans l'abstraction, et la vie évolue dans la réalité la plus 

 concrète ; entre la parole et les choses que la parole désigne il y 

 a la distance d'un paj'sage à la description d'un paysage ». (Cité 

 par E. Waxweiler, Bulletin Solvay, 7, Art. 107, p. 4.) 



