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ment il peut l'ignorer, pratiquement il ne peut s'en pas- 

 ser. D'aucuns pourraient même mettre en doute qu'il put 

 le nier théoriquement ! Ils pourraient l'accuser de com- 

 mettre, en ce faisant, une pétition de principe. Une idée, 

 pourraient-ils dire, est un abstrait; abstraire c'est coor- 

 donner; et que pourrait-on bien mettre en ordre si la cons- 

 cience était figée dans une immobilité que nous ne pou- 

 vons même concevoir ? Nous croyons cependant que la 

 théorie, la science pure, peut et doit distinguer entre 

 l'idée obtenue par abstraction et ce qui, hors de la réalité 

 actuelle, a pu donner naissance à cette idée. 



Nous n'avons pas l'intention de poursuivre ici l'appa- 

 rition logique des autres idées essentielles au sein de la 

 conscience. Ce serait nous écarter de notre but. Avec les 

 éléments que nous possédons, nous sommes maintenant 

 armés pour juger des différentes conceptions possibles 

 de la science et faire notre choix. Constatons seulement, 

 avant d'aller plus loin, que du moment que nous consi- 

 dérons la conscience comme le foyer rayonnant de toute 

 science, si une série de raisonnements circulaires nous 

 fait passer par la conscience, ce ne seront pas des 

 cercles vicieux, mais, selon 1 heureuse expression de 

 J.-J. Gourd, des «cercles de vie»^. «Conscience» sup- 

 pose « comparaison », «comparaison» suppose «cons- 

 cience ». Cette « comparaison » peut être supposée avoir 

 lieu dans le temps. Dans ce cas, la conscience éto/i^ un 



caractères de la réalité ne sont pas un résultat de la pensée. Ils 

 sont découverts par elle, mais non produits par elle. » — Sans eux 

 elle n'existerait pas. Ce sont ses matériaux. — « Donc ils lui 

 préexistent, alors même qu'ils ne sont ni découverts, ni dégagés. 

 Ils sont au delà de la pensée tout en lui étant accessibles. » — 

 Ces affirmations ne ressemblent-elles pas singulièrement à l'affir- 

 mation d'éléments existant en soi derrière la réalité ? Elles 

 trahissent tout au moins la difficulté qu'il y a d'expliquer lidée 

 de ces éléments premiers sans admettre que ces éléments soient 

 eux-mêmes iuhérents à la réalité tout entière. 

 ' La Définition de la Philosophie, p. 101. 



