LA MÉTHODE SCIENTIFIQUE 19 



déroulement nous donne l'idée de temps. C'est ainsi que 

 procède la psychologie quand elle dit que, au sein de 

 l'action, la conscience étant mouvement, ce mouvement 

 réfléchi sur la conscience fait naître l'idée d'espace, en 

 tant que possibilité de mouvement'. Autant de cercles 

 vicieux si la conscience est considérée d'un point de vue 

 métaphysique, comme un état passager de la vie. Autant 

 de « cercles de vie » si l'on se souvient qu'il n'est pas de 

 science sans conscience. 11 n'y a cercle vicieux que si l'on 

 veut prouver quelque chose ; ici il ne s'agit que d'orga- 

 niser. Nous tenions à relever cette distinction, car nous 

 rencontrerons au cours de cette étude plusieurs de ces 

 « cercles de vie ». 



A. La science phénoméniste. — La question : « Qu'est-ce 



que la science ?» a reçu, avons-nous dit, plusieurs réponses. 



Nous avons déjà prononcé le mot phénomènisme* . La 



' Comme on le voit, la psychologie, en se plaçant au point de vue 

 de Spencer, — monde extérieur existant en soi, — ramène comme 

 lui (Principes de psychologie, Paris, 1875, II, p. 284), l'idée d'es- 

 pace à celle de temps, puisqu'elle la fait dériver du mouvement qui 

 suppose une suite de faits de conscience, donc le temps. On pour- 

 rait aussi bien procéder en sens inverse. En eBTet, conscience, 

 disions-nous, suppose comparaison, donc un minimum de deux 

 termes : ces deux termes peuvent sans doute être successifs, à 

 condition que la conscience soit admise comme étant dans le 

 temps, soit considérée comme un déroulement ; mais ils peuvent 

 tout aussi bien être supposés coexistants, si, avec Herbart, on 

 veut les faire coïncider comme deux figures géométriques entrant 

 l'une dans l'autre. Daus ce cas ils supposent l'espace et engendrent 

 l'idée d'espace. Nous retrouvons cette même idée dans Gourd, 

 Le Phénomène , p. 350 : « Sans coexistence point de rapport ; donc 

 point d'usure, point de disparition, et par cela même point de 

 succession. « — A vrai dire le temps et l'espace sont irréductibles 

 et nécessaires tous deux. Comme le remarque Gourd (op. cit., 

 pp. 347 et suiv.j, ils se rattachent respectivement d'une façon intime 

 an psychique et au physique. 



^ Les développements qui suivent s'inspirent directement, 

 comme on s'en rendra compte par les nombreuses citations, de 



