LA MÉTHODE SCIENTIFIQUE 29 



Nous avons affaire ici à une conception nouvelle, légi- 

 time et, à sa façon, méthodique de la science, que nous 

 pourrons appeler pragmatique, pour employer un terme 

 récemment importé d'Amérique et qui a fait rapidement 

 fortune chez nous. 



Le pragmatisme a pour devise: savoir pour pouvoir. 

 Comme les autres conceptions de la science, il part des 

 données de la conscience, comme la science pratique et 

 la science expérimentale il admet le monde extérieur, 

 objet de nos perceptions, comme existant indépendam- 

 ment de la conscience. 11 ne s'en distingue que par sa 

 méthode qui use des spéculations d'ordre théorique, 

 admises tout au plus comme suppositions et hypothèses 

 par les autres formes de science, et justifiées ici par la 

 pratique de la vie au même titre que les vérités, c'est-à- 

 dire que les coordinations scientifiques proprement dites. 

 Devant l'urgence de l'action l'homme préférera en géné- 

 ral son expérience — sorte de science enregistrée par 

 l'organisme — à sa science, sa science à la science, la 

 science considérée comme certaine aux hypothèses, les 

 hypothèses aux analogies. Nous ne donnons pas cet 

 ordre comme rigoureux et immuable, encore moins 

 comme rationnel; c'est néanmoins l'ordre habituel des 

 spéculations pragmatiques, c'est-à-dire des jugements et 

 raisonnements de celui qui cherche à savoir, pour diriger 

 au mieux son action. 



Notons cependant qu'il existe deux sortes de pragina- 

 tismes qu'il convient de distinguer ici. Le premier, que 

 nous pouvons appeler le pragmatisme américain, prétend 

 étendre le procédé de choix pragmatique hor^du domaine 

 de la science, jusque dans celui de la métaphysique et 

 des théories religieuses transcendantales ^ Ici le prin- 

 cipe selon lequel on détermine la valeur d'une mérité n'est 



* Voir la spirituelle condamiiation de ce pragnialisnie-là par 

 J. BouRDE.vi , L'Illusion pragmniiste, Débals, 18 févr. 1908. 



