34 INTRODUCTION PHILOSOPHIQUE 



nous considérons ce que nous appelons des objets, nous 

 constatons qu'il y a entre eux des ressemblances et des 

 différences. Autrement dit, il y a entre les objets des élé- 

 ments de similarité et des éléments de différence. Les 

 éléments similaires fusionnent dans notre esprit et don- 

 nent lieu à des idées, ou mieux à des abstraits. Si nous 

 éprouvons le besoin d'exprimer nos idées, nous leur as- 

 signons un substitut audible ou visible qui sera un mot. 

 C'est celte fusion, au sein de la conscience, des éléments 

 similaires de la réalité, que nous appelons réduction. 



La réduction est un processus capital. Sans elle il ne 

 saurait y avoir de science, ni même de pensée, car la 

 pensée est essentiellement liée à des changements au sein 

 de la conscience, et le changement ne va pas sans distinc- 

 tion entre le même et le différent. Dans le llux de la 

 conscience les éléments ressemblants paraissent posséder 

 une force attractive, et, de leur rencontre, de leur fusion, 

 naît l'abstrait, l'idée. 



2. La Définition. — La définition est un processus plus 

 complexe, qui vient compléter le mouvement ascension- 

 nel de la réduction. Dans la définition on redescend, 

 pour ainsi dire, de l'abstrait dans la direction du concret. 

 Si deux ou plusieurs abstraits se limitent l'un l'autre, il 

 en résulte un abstrait moins extensif mais plus compré- 

 hensif. C'est le procédé par excellence de la déduction. 

 Si, au sens philosophique, induire c'est procéder par ré- 

 duction du particulier au général, déduire c'est limiter 

 des abstraits les uns par les autres. Dans certaines hypo- 

 thèses obtenues par déduction, la science tend à rendre 

 compte de faits non encore observés. Si les abstraits com- 

 posants de la déduction sont des abstraits rationnels, — 



science. — Il n'y a qu'une seule différence entre elles, c'est que 

 la science coordonne des abstraits, tandis que la vie est une 

 coordination de concrets. — Il suffit que le ressemblant et le 

 différent se présentent pour que l'organisation se produise. Ils 

 constituent donc la vie. » 



