XII AVANT-PROPOS 



d'une affirmation dans laquelle il reconnaît une erreur 

 flagrante. Et la nécessité s'impose à lui avec une force 

 nouvelle de proclamer ce qui, à ses yeux, est la 

 vérité, mieux que cela : de relier cette vérité, par un 

 lien aussi strictement logique que possible, d'une 

 part aux faits, d'autre part aux principes fondamen- 

 taux de la raison. 



On comprendra, par ce qui précède, que l'auteur 

 ne se fait pas d'illusion : il sait que rien, dans le 

 détail, n'est absolument nouveau dans l'étude qu'il 

 publie. Mais peut-être l'angle sous lequel il envisage 

 le problème social et le cadre qui lui sert à le pré- 

 senter seront-ils jugés différents de ceux auxquels 

 on est habitué. Peut-être aussi paraîtront-ils jeter un 

 jour nouveau sur la valeur à accorder à certains faits 

 sociaux : là où d'aucuns pressentaient un progrès, 

 peut-être verront-ils désormais que ce progrès est 

 confirmé par des lois objectives et scientifiques. Et 

 ce sera pour eux un encouragement à y travailler 

 plus activement et à coopérer à l'œuvre de redres- 

 sement social qui est actuellement plus nécessaire 

 que jamais. 



Si l'auteur de ces pages a gardé ses notes plus de 

 dix ans dans ses cartons, pendant dix ans aussi il a 

 observé, enquêté, il s'est documenté, il a examiné 

 scrupuleusement les fondements et la portée de ses 

 arguments. L'heure lui paraît venue de livrer au 

 public le fruit de ses réflexions. Puisse cette pierre 

 modeste contribuer à consolider les assises de l'édi- 

 fice social qu'il s'agit de reconstruire aujourd'hui sur 

 une base plus sûre. 



