AVANT- PROPOS 



Cet ouvrage a un but avant tout pratique. On peut 

 même dire qu'il poursuit une double fin : apporter 

 quelque lumière dans le chaos des méthodes qui 

 prétendent faire de la sociologie une science exacte ; 

 montrer dans quel sens on peut s'orienter pour cher- 

 cher la solution de certaines questions sociales pri- 

 mordiales qui se [)0sent tous les jours dans la vie 

 des peuples. 



Les sociétés humaines peuvent-elles être assi- 

 milées à des organismes vivants ? Certains socio- 

 logues radirment, d'autres le nient. Qu'y a-t-il de 

 vrai dans ces afîirmations et dans ces négations ? 



Si un certain parallélisme peut être observé entre 

 l'évolution des organismes individuels et celle des 

 sociétés, en quoi les lois physiologiques et psy- 

 chologiques concernant les individus pourront-elles 

 éclairer les lois sociales ? Quelles sont donc les carac- 

 téristiques biologiques du progrès individuel ? Et 

 jusqu'à quel point peut-on retrouver ces mêmes 

 caractéristiques dans le progrès social ? 



Telles sont les principales questions que nous vou- 

 drions examiner dans les pages qui suivent, sans 

 toutefois caresser l'espoir présomptueux de leur 

 apporter une réponse définitive. Ces questions nous 



