LA MÉTHODE SCIENTIFIQUE 35 



c'est-à-dire obtenus par réduction d'autres abstraits 

 moins larges, — la déduction sera absolue. Ainsi les lois 

 déduites des lois mathématiques seront aussi des lois ; 

 elles n'auront pas besoin de la sanction de l'expérience. 

 Si au contraire les abstraits composants d'une déduction 

 ont été tirés par réduction de la réalité concrète — 

 abstraits empiriques — la déduction multiplie les chances 

 d'erreur, en raison du différent non réduit que comporte 

 tout fait concret ; l'hypothèse obtenue par déduction ne 

 pourra devenir une loi que lorsque la sanction des faits 

 concrets sera venue la confirmer par induction. Les ana- 

 logies dont nous parlions à propos de la science pragma- 

 tique ne sont autre chose que des déductions obtenues 

 par limitation réciproque d'abstraits empiriques. 



Nous éprouverions quelque scrupule à nous étendre 

 plus longuement sur ces explications qui sont du ressort 

 de la logique élémentaire. Nous tenions cependant à les 

 relever, car elles mettent en vive lumière la relativité trop 

 souvent oubliée de toute science dont les réductions s'ap- 

 puient sur la réalité concrète. L'objet de nos perceptions 

 ou, dans un sens plus général, le déroulement de nos faits 

 de conscience ne peut être saisi dans son infinie com- 

 plexité. Si près que nos idées s'approchent de la réalité 

 primitive, elles ne peuvent en rendre un compte exact, 

 puisque nécessairement l'abstrait érigé sur le ressemblant 

 négligera le différent individuel, concret et insaisissable. 



B. Le morcellement scientifique. — Nous venons de pro- 

 noncer le mot de réalité primitive. Que faut-il au juste 

 entendre par là ? On a parlé d'une réalité précédant les 

 coordinations, d'une réalité objet des réductions, d'une 

 réalité élément primitif incoordonné. Tous ces termes 

 sont impropres, si l'on prétend y voir autre chose qu'un 

 procédé employé par la conscience pour parvenir à la 

 connaissance. Or c'est ce qu'oublient la plupart de ceux 

 qui cherchent à pulvériser la conscience pour y décou- 



