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guère être définie que comuie : non-détermination; en- 

 suite le mot « effet » signifie : qui a une cause; le mot 

 « cause » : qui a un effet. Afïirmer que toute cause a 

 un eflet et vice-versa revient donc, par la définition même 

 des mots employés, à affirmer que ce qui est, est. C'est 

 donc une pure tautologie. 11 faut décidément creuser la 

 question plus à fond. 



Comme toute relation constante de cause à effet porte 

 le nom de loi, peut-être l'analyse de ce terme jettera-t-elle 

 quelque lumière sur le sens du mot déterminisme lui- 

 même. 



Une loi ', dit-on, est une relation constante entre deux 

 ou plusieurs phénomènes. Pour que deux termes puissent 

 être en relation, il faut qu'ils aient entre eux quelqu'élé- 

 ment commun sur lequel pourra porter la relation cau- 

 sale*. « 11 suffit, dit très justement Gourd ^, de la consta- 

 tation d'une relation de cause à effet pour former une loi 

 universelle et nécessaire », car en supposant que le pre- 

 mier de deux groupes de faits corrélatifs se reproduise 

 absolument identique, dans toute sa complexité, le second 

 devia nécessairement en découler. En fait le cas ne se 

 présente guère dans le domaine concret : c'est donc dans 

 le domaine de l'abstrait seul qu'il pourra y avoii- loi. Et 

 l'abstrait de loi portera non sur l'élément différent des 



' Nous prenons ici le mot loi dans le sens de loi naturelle 

 empirique. Nous appelons loi empirique — ou, le plus souvent, 

 loi, tout court — la relation causale constante entre deux ou plu- 

 sieurs ordres de faits concrets. Les lois logiques et mathéma- 

 tiques — ou lois rationnelles — dont nous n'avons pas à nous 

 occuper ici, n'ont pas le caractère de relativité des lois empi- 

 riques, car elles coordonnent l'élément similaire d'autres abs- 

 traits ou lois ; elles sont l'analogue des abstraits rationnels. 



^ Cf. GouKD, Le Phénomène, p. 107. Les lois marquent le res- 

 semblant « en ce que la relation de ces termes (les termes en 

 relations constantes) est surtout une relation causale et que la 

 relation causale porte sur l'élément commun de deux phénomènes 

 d'ailleurs différents. » 



• Le Phénomène, pp. 19-20. Cf. aussi Lachelieh, op. cit., p. 14. 



