LA MÉTHODE SCIENTIFIQUE 41 



phénomènes qui constituent la réalité, mais sur leur res- 

 semblant. 



La loi, disons-nous, est un abstrait : elle suppose le 

 morcellement et la réduction. I,a loi, en efifet, ne se dis- 

 tingue du simple abstrait, donnant lieu à un mot, qu'en 

 ceci : l'abstrait simple part de l'unité — objet ou fait: — 

 la loi enveloppe au moins une dualité, un groupe, qu'elle 

 décompose en coexistants, en conséquents, en cause et 

 effet. F^es abstraits de loi se comportent comme les abs- 

 traits simples : « Pour s'élever au-dessus les uns des au- 

 tres, il n'y a qu'un moyen : négliger les particularités 

 de chacun et prendre pour objet de pensée ce qui est 

 commun à tous '. » 



Remarquons ici un fait étrange qui ne laisse pas d'éton- 

 ner le philosophe. Si nous partons delà réalité primitive, 

 nous constatons que le concret : — l'objet perçu et le 

 fait conscient, — est le fruit d'une réduction du premier 

 degré; l'abstrait empirique proprement dit ou abstrait 

 simple est le résultat d'une réduction du second degré, 

 puisqu'il porte sur le concret, objet ou fait, qui est déjà 

 produit par réduction. Knfin la loi empirique, qui sup- 

 pose accomplies les deux premières réductions, pourrait 

 être assimilée à une abstraction du troisième degré. Com- 

 ment se fait-il donc que la science pratique, qui ne craint 

 pas d'objectiver les réductions du premier degré, qu'elle 

 appelle concrets, mais qui se refuse absolument à objec- 

 tiver celles du second degré, — puisque, depuis long- 

 temps, les Idées de Platon ont cessé d'être considérées 

 comme ayant une existence en soi, indépendante de l'es- 

 prit qui les pense, — comment, disons-nous, se fait-il 

 que la science pratique attribue une existence en soi aux 

 lois? Car ce n'est pas pour des motifs purement prati- 

 ques que l'esprit croit tout aussi fermement à l'enchaîne- 

 ment nécessaire des faits, — enchaînement indépendant 



' GrOURD, op. cit., p. 17. 



