LA MÉTHODE SOCIOLOCIQUE 55 



en général être déterminées exactement. Les corps en 

 présence sont définissables en termes mathématiques : 

 mesure, poids, température, densité, espaces parcou- 

 rus, etc. Les « choses égales d'ailleurs », conditions exté- 

 rieures requises pour que tel phénomène se produise, 

 sont relativement peu nombreuses et bien définies. 



Il en est déjà tout autrement des lois de la biologie : 

 ici la physique et la chimie sont bientôt à court de moyens 

 et le phénomène de vie le plus élémentaire reste, quel- 

 qu'effort que les savants aient fait pour en débrouiller la 

 complexité, inexpliqué par elles. On n'a pas encore pu 

 réduire entièrement les phénomènes de vie en termes de 

 matière. On ne le pourra probablement jamais. La vie 

 paraît être plus et autre chose qu'un choc d'atomes. Quoi 

 donc? Nous l'ignorons. 11 faut nous contenter de le cons- 

 tater. De cette constatation il résulte que les lois de la 

 biologie, plus encore que celles de la physique, nous ap- 

 paraîtront comme des « constantes » de l'expérience, et 

 nous ne pouvons épuiser l'énumération des conditions 

 internes et externes permettant de reproduire tel phéno- 

 mène particulier. Nous ne pouvons connaître que les 

 principales d'entre elles. Jamais ces lois n'auront la pré- 

 cision mathématique de celles de la physique ou de la 

 chimie. Les nombres, ici, ne représenteront que des énu- 

 mérations de faits, des moyennes autour desquelles ils 

 oscillent, des extrêmes qu'ils ne dépasseront pas. Mais 

 nous ne saurions nous rallier à l'opinion de ceux qui 

 prétendent qu' « il n'y a pas de lois biologiques ». Il n'y 

 a pas de loi mathématique ou physique qui rende compte 

 absolument d'un phénomène de vie, cela nous le concé- 

 dons. Mais si une loi est une « constante » de l'expé- 

 rience, on ne saurait nier que la vie ait ses lois. Soutenir 

 qu'elle n'en a pas serait supposer que l'arbitraire régit en 

 maître les phénomènes de vie. Or nul n'ignore que nous 

 avons à nous garer non seulement contre les erreurs qui 

 consisteraient à vouloir enfreindre des lois de physique 



