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à l'absolu, il est clair que des causes supposées abso- 

 lument identiques entraineraient absolument les mêmes 

 elïets. Mais, vu la haute complexité des phénomènes so- 

 ciaux, si l'on veut mettre en lumière des lois suscep- 

 tibles de servir jusqu'à un certain point de norme à l'ac- 

 tion, il est évident que ce ne pourront être que des lois 

 très générales. 



La méthode de la science phénoméniste, nous l'avons 

 dit, n'a que faire en sociologie. Celle-ci pose et suppose 

 d'emblée l'existence d'un monde peuplé d'humains. Par 

 contre la psychologie trouve en elle une arme précieuse 

 contre les sophismes du mécanisme. 



La sociologie se place donc dès l'aboid sur le terrain 

 (le la science pratique et là une alternative se présente à 

 (die : étudiera-t-elle les phénomènes qui lui sont propres 

 d'une façon cpie nous pouvons désigner comme purement 

 objective, c'est-à-dire sans recourir à des analogies 

 empruntées à l'introspection psychologique, ou au con- 

 traire ira-t-elle chercher un appui auprès de la psycho- 

 logie, et même au-delà, jusqu'à la biologie ? Dans le pre- 

 mier cas elle répondra aux desiderata de la science dite 

 expérimentale, de la science exacte dont l'ambition 

 dominante est de tendre aux précisions mathématiques. 

 I^^llc usera de statistiques, accumulera des chiffres par 

 milliers, tracera des courbes de fréquence, établira des 

 moyennes. Mais elle verra reculer dans un avenir loin- 

 tain, très lointain, tout espoir de pouvoir tirer de ses lois 

 des applications utiles à l'humanité. Les vues d'ensemble 

 lui seront interdites. Et quand elle aura établi par 

 exemple que la courbe des suicides suit la courbe de la 

 rareté des moyens de subsistance, elle aura épuisé ses 

 ressources pratiques. En un mot une sociologie expéri- 

 mentale pure se verrait dans la môme situation que la 

 psychologie expérimentale, dans une situation plus défa- 

 vorable encore s'il est possible : elle n'enseignerait à 

 riiumanité que des choses que celle-ci a devinées depuis 



