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établir ultérieurement ce qu'il est permis de désigner 

 comme faits sociaux. Pour le moment attirons simple- 

 ment l'attention du lecteur sur le danger des déductions, 

 en sociologie aussi bien qu'en psychologie. Les déductions 

 tirées de lois portant sur la vie de l'esprit — « constantes » 

 chez lesquelles l'élément extrinsèque exprimé par la for- 

 mule « toutes choses égales d'ailleurs » est infiniment 

 complexe — ne sauraient se limiter les unes les autres 

 sans risquer d'aboutir à des non-sens. La plupart des so- 

 phismes politiques, juridiques ou économiques (jui ont 

 produit dans le passé historique comme à l'époque pré- 

 sente les troubles les plus divers : révolutions, dénis de 

 justice, aberrations économiques, ne sont que des déduc- 

 tions très strictes de principes en grande partie justes, 

 mais justes à certains points de vue: les déductions, en 

 leur conférant une valeur absolue, les ont déformés et 

 ont conduit aux absurdités sociales les plus néfastes. 

 L'adage summum Jus summa injuria est né précisément 

 des souffrances engendrées par cette interprétation li- 

 mitative de principes qui, en eux-mêmes, étaient peut- 

 être excellents. Le sociologue a donc pour devoir de 

 n'admettre comme vraie aucune hypothèse obtenue par 

 déduction jusqu'au moment où les faits, venant con- 

 firmer la déduction, lui confèrent la valeur d'une induc- 

 tion, c'est-à-dire d'un abstrait ou d'une loi obtenus par 

 réduction directe de l'élément ressemblant ou constant 

 de la réalité. . 



C'est sur le morcellement des faits que s'appuie la sta- 

 tistique pour recueillir les éléments dont elle tirera ses 

 moyennes, ses proportions et ses courbes de fréquence. 

 Déterminer le fait que l'on veut étudier est délicat, plus 

 délicat en sociologie que dans toutes les autres sciences 

 en raison de la complexité des phénomènes sociaux. Nous 

 avons déjà dit ce que nous pensions de la méthode statis- 

 tique. Ajoutons que la sûreté de ses données est con- 



