LA MÉTHODE SOCIOLOGIQUE 65 



l'angle sous lequel elles l'étudient. Une fleur sera étudiée 

 à des points de vue très différents par un botaniste, un 

 jardinier, un peintre, un pharmacien ou un dilettante. 

 Ainsi en est-il des processus dont l'origine ou la fin sont 

 dits sociaux et qui se déroulent au sein d'un esprit indi- 

 viduel. Le psychologue y verra les anneaux d'une chaîne 

 d'actions et de réactions psychiques, il en recherchera 

 les origines ou, suivant le cas, les répercussions parmi 

 les facultés diverses de la psyché individuelle ; le socio- 

 logue portera son attention plus particulièrement sur les 

 répercussions ou les origines collectives de ces mêmes 

 processus et ténorisera les actions et les réactions qu'ils 

 comportent dans le milieu social. La méthode sera la 

 même. L'angle visuel seul différera. 



Enfin il est un autre mode encore de morcellement 

 qu'il nous faut mentionner ici. C'est celui selon lequel on 

 prétend diviser l'histoire en étapes qui se succéderaient 

 comme les marches d'un escalier. Excellent comme mé- 

 thode descriptive, ce mode de procéder n'a aucune valeur 

 explicative. Tout au moins les descriptions ainsi obtenues 

 ne sont-elles que le symbole d'une explication sous- 

 jacente : le statique, rappelons-le, ne doit être pour nous 

 que le symbole du dynamique. Née avant la sociologie 

 et avant la philosophie à tendance dynamique, la psycho- 

 logie a, au début de son existence comme science, usé et 

 abusé de ce mode de morcellement. Plus tard venue, la 

 sociologie peut éviter ces errements qui font intervenir 

 les procédés du monde mécanique dans le monde orga- 

 nique. 



Nous-même, dans l'étude des progrès individuels ou 

 sociaux, aurons l'occasion h plus d'une reprise de décrire 

 des étapes. Nous ne le ferons qu'avec la conscience nette 

 de la subordination de ce procédé à celui particulier aux 

 sciences qui étudient la vie : la mise en lumière du dyna- 

 misme fonctionnel qui est à la base de tous les phéno- 

 mènes de vie. 



