LA MÉTHODE SOCIOLOGIQUE 67 



pousser de façon absolue, mais qui, inteivenaiit dans le 

 domaine où, pratiquement, l'homme se sent et se croit — 

 légitimement d'ailleurs — le plus maître de sa destinée, 

 relui de l'action, vient compromettre singulièrement la 

 valeur du mot « loi ». Il suffît, en effet, qu'un élément in- 

 déterminé, la volonté consciente et libre de l'homme 

 puisse intervenir dans le déroulement des phénomènes 

 pour que la valeur de ces intégrales immenses que sont 

 les lois sociologiques avec leurs conditions intrinsèques 

 et extrinsèques innombrables, soit entachée de nullité. 

 « Tel phénomène social se produit dans telles et telles 

 conditions » dit le sociologue, et le premier homme venu, 

 engagé dans la lutte pour l'existence, d'objecter : « Oui, 

 mais seulement si je le veux bien! » El, dans lesprit de 

 celui-ci, la sociologie est discréditée dans son essence 

 même'. 



Il serait puéril de le nier : quand il s'agit de lois psy- 

 chologiques ou de lois sociales, l'un des éléments qui 

 font partie intégrante des phénomènes de vie et qui en- 

 trent donc à titre de facteur actif dans l'énoncé de la loi, 

 est l'esprit de l'homme. Et la puissance des réactions 

 conscientes, la puissance de la volonté réfléchie soutenue 

 par la raison déductivc et prévoyante, est parfois si dé- 

 mesurément grande en regard des impulsions subcons- 

 cientes ou simplement irraisonnées, que l'intégrité de 

 <;ertaines prétendues lois sociales, basées uniquement sur 

 des répercussions d'activités organiques ou subliminales, 

 j)Ourrait bien en être singulièrement compromise. C'est 

 au point que certains philosophes du passé et du présent 

 ont cru devoir aller jusqu'à refuser aux lois sociales le 

 titre de lois scientiiiques. La question se pose donc à 



' Cf. Li; Uantec, Définition de la science, l'aris. 1908, p. 24 : 

 « Les vérités scientifiques n'ont rien à voir avec ce qu'on appelle 

 couramment les vérités humaines ou vérités sociales..., dès qu'un 

 être vivant entre en jeu, I observateur humain est désarmé. » 



