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trat social, apparaît clairement dans cette citation de 

 Rousseau : « Renoncer à sa liberté, c'est renoncer à sa 

 qualité d'homme, aux droits de l'humanité, même à ses 

 devoirs. 11 n'y a nul dédommagement possible à qui 

 lenonce à tout. Une telle renonciation est incompatible 

 avec la nature de l'homme et c'est ôter toute moralité à 

 ses actions que d'ôter toute liberté à sa volonté^. » 



Une confusion de termes tend à se produire à la suite 

 des écrits de Rousseau, confusion qui fait reculer la 

 méthode expérimentale de la science pour lui substi- 

 tuer la métiiode cartésienne de Wi priori. Cette con- 

 fusion porte sur le terme même de « nature ». Pour 

 Rousseau la nature nest pas l'étal d'imperfection pri- 

 mitive, mais un idéal au sens des idées de Platon. Le 

 droit naturel est pour lui le droit absolu, idéal. 11 dé- 

 clare lui-même que « l'avènement de sa cité idéale sup- 

 pose un peuple de dieux. « C'est ce qui a fait dire à 

 Rspinas'' : « Ce que Descartes avait fait pour l'àme indi- 

 viduelle, Rousseau le fait pour l'Ame sociale ; il y sup- 

 prime l'involontaire. » 



Kant a pris une position intermédiaire entre le détermi- 

 nisme mécaniste et l'idéal. Pour lui les faits sont déter- 

 minés, mais leur ordre, leur harmonie, qui ne pourraient 

 naître d'un mécanisme pur, sont l'effet de la linalité 

 immanente des choses, finalité qu'elles tiennent du nou- 

 mène où règne la pure liberté. 



« Les individus, dit Kant^ et même les peuples entiers 

 ne s'imaginent guère que tout en s'abandonnant chacun 

 à leur propre sens, et souvent à des luttes l'un contre 

 l'autre, ils suivent à leur insu, comme les abeilles et les 

 castors, le dessein de la nature à eux inconnu, et con- 



' KoussEAU, Le contrat social, cilé pnr Ad. I'kanck, lié forma- 

 teurs et publicistes, liv. III, p. 280. 



- EspiNAS, Les sociétés animales, H^ éd., Paris, 1878, p. 48. 



' Kant, Idée d'une histoire universelle au point de vue de l'hu- 

 manité, 1784. 



