LA METHOOK SOCIOLOGIQUE iO 



caché et tout pHÎssant qui assure la vie et le progrès des 

 sociétés ^ 



Ce fut aussi, en France, lavis des Physiocrates. f.eur 

 fameux: laisser faire, laisser passer, s'il est un conseil 

 pour l'avenir, est une constatation pour le passé; ou plu- 

 tôt une constatation conditionnelle: si l'on avait laissé 

 faire tout le monde et tout laissé passer, la société serait 

 mieux organisée qu'elle ne l'est. Il y a donc des lois 

 naturelles, mais aussi une volonté humaine et le pouvoir 

 d'intervenir à l'encontre de ces lois. 



Quant à Aug. Comte et à tous les positivistes après lui. 

 il est clair qu'il existe, à leurs yeux, des lois sociales 

 naturelles et que le progrès social leur est subordonné '. 



Si l'on ramène le débat à ses éléments essentiels, il 

 semble qu'il soit possible d'y relever tout au moins deux 

 confusions. Tous les penseurs que nous venons de ren- 

 contrer en descendant le cours de l'histoire nous paraissent 

 avoir raison à leur point de vue. quand bien même ils 

 semblent soutenir des thèses opposées. Leur seul défaut 

 — défaut malheureusement très général dans le monde 

 des philosophes à systèmes et de tous les avocats d'une 

 thèse, quelle qu'elle soit, — a été de ne pas définir assez 



* Ecoutons la répercussion de celte note anglo-saxonne sous 

 la plume d'un contemporain et non des moindres : Woodrow 

 WiLsoN, l'actuel président des Etats-Unis. « La Société, dit-il 

 dans son ouvrage sur L'Etat (Paris, 1902, vol. II. p. 350), n'est 

 aucunement une création artificielle ; elle est aussi naturelle et 

 organique que peut l'être l'homme lui-même. Comme Aristote l'a 

 dit, l'homme est par nature un animal sociable ; son rôle de 

 membre de la société lui est aussi naturel que son individualité. 

 Depuis que la famille s'est constituée, il a connu l'organisation 

 politique, l'association politique. C'est pourquoi la Société est 

 une résultante des habitudes communes ; c'est une forme de 

 l'évolution, un composé progressif de relations étroites, un tout 

 compact, vivant, organique, une structure et non une construction. » 



'^ Cf. entre autres Comte, Cours de philosophie positii-e, Paris, 

 1877. vol. IV. pp. 261. 266 de la 4« éd. 



