I,A METHODE SOCIOLOGIQUE // 



« artificiels ». En psychologie et en sociologie les processus 

 organiques et subconscients seront appelés naturels, les 

 opérations rationnelles et les actes qui en découlent seront 

 appelés artificiels. En nous basant sur cette distinction, 

 nous sommes donc autorisés à affirmer : qu'il n'y a pas de 

 lois sociales artificielles dans le sens d'extra-naturelles, 

 ou de supra-naturelles, en un mot de lois opposées au 

 cours des choses tel que l'observe la science, du moins 

 n'en savons-nous rien ; mais que les lois artificielles sonl 

 plus ou moins naturelles, selon qu'elles se rapprochent 

 ou s'éloignent du processus inconscient de la vie orga- 

 nique, psychologique ou sociologique. Si Ion appelle 

 naturelle la tendance active des êtres à progresser, on 

 peut dire que la loi naturelle se manifeste plus ou moins 

 complètement dans l'activité consciente des hommes el 

 dans les lois juridiques artificielles qui en sont l'expres- 

 sion, selon que leur science ou leur ignorance accélère 

 ou retarde l'élan de cette tendance au progrès. La liberté, 

 dit une maxime, est l'obéissance à la loi. Nous dirions de 

 même que le progrès artificiel consiste en une collabo- 

 ration avec le progrès naturel. 



La seconde confusion que nous voudrions signaler dans 

 le débat concernant l'existence de lois sociales naturelles 

 n'est plus d'ordre verbal mais d ordre psychologique. Il 

 est curieux de constater que les adversaires n'aient pas 

 aperçu le malentendu qui les séparait. Les uns, défen- 

 seurs de la thèse selon laquelle les lois sociales sont na- 

 turelles, ne tiennent compte que du subconscient des in- 

 dividus, et admettent que leur pensée consciente n'en 

 peut être que le reflet. C'est presque la thèse de la cons- 

 cience-épiphénomène que nous rencontrerons plus loin. 

 C'est celle en tout cas des esprits scientifiques quand 

 ils opposent « naturel » non pas à « artificiel ». mais à 

 « surnaturel ». Les autres au contraire, adversaires de la 

 notion de loi sociale naturelle, sont, nous lavons dit, les 

 moralistes qui, laissant décote le subconscient qu'ils né- 



