LIVRE I 



L'ORGANISME SOCIAL 



CHAPITRE PREMIER 

 EXPOSÉ HISTORIQUE 



La société peut-elle être assimilée à un organisme ?0n 

 Ta affirmé avec énergie. On l'a nié avec non moins 

 d'énergie. La question a son importance. Il ne s'agit point 

 en effet d'élucider un point de métaphysique. Peu importe 

 après tout qu'on affirme ou qu'on nie in abstracto l'iden- 

 tité entre l'organisme social et l'organisme animal. Cela 

 ne changerait pas d'un iota le cours des événements de ce 

 monde, car depuis longtemps le spectacle des disputes 

 que soutiennent doctoralement les virtuoses de la logo- 

 machie ne passionne plus les esprits cultivés. Devant la 

 complexité croissante des problèmes les plus vitaux, 

 éclairés depuis peu par une science méthodique toujours 

 plus maîtresse de ses moyens, les hommes de culture et 

 d'intelligence se tournent de préférence vers les pro- 

 blèmes psychologiques, sociologiques et philosophiques 

 capables d'agrandir le champ de la pensée humaine et de 

 se résoudre en bienfaits dans le domaine de la vie. 



La question de la société-organisme est de celles qui, 

 après tant d'autres, ont passé par les trois grandes phases 



