EXPOSÉ HISTOKIQUE 85 



Il faut ajouter que les continuateurs de Spencer, de 

 Lilienfeld, d'Espinas et de Schaeffle, quelque brillants 

 qu'ils aient été dans leurs écrits, n'ont pas cherché à 

 dépasser ce point de vue théorique métaphysique. Sans 

 doute ils se croyaient sur le terrain scientifique — et nous 

 nous garderons de contester le grand souci d'exactitude 

 scientifique qui les a guidés dans leurs spéculations — 

 mais avaient-ils bien en main cet instrument complexe 

 qu'est la science, nous voulons parler de cette science 

 capable de procéder avec le maximum de garanties et 

 d'exactitude au sein du domaine mouvant, fuyant et com- 

 plexe des phénomènes de la vie ? A moins de construire 

 ilans les nuages ou d'accumuler aveuglément des maté- 

 riaux infinitésimaux dont nos descendants pourront dans 

 dix siècles tirer des conclusions pratiques — quittes à 

 laisser aller à vau l'eau ou selon l'intuition malhabile des 

 foules le progrès social contemporain — il nous faut pos- 

 séder une méthode à la fois sûre et clairvoyante qui per- 

 mette dès aujourd'hui de poser les jalons de la science 

 expérimentale de demain. C'est cette science que nous 

 avons tenu à déterminer dans notre introduction philoso- 

 j>hique. Et nous avons cru pouvoir conclure, ainsi qu'on 

 l'a vu, en faveur de l'utilité des analogies biologiques 

 d'ordre dynamique. Tous les phénomènes de vie ressor- 

 tissent aux mêmes lois fondamentales. Retrouver ces lois 

 et éclairer ainsi sons un jour nouveau le problème de la 

 société-organisme nous parait être la voie la plus sûre à 

 suivre pour élever la question, des phases mythologique 

 et métaphysique, à la phase scientifique. 



Et ce progrès est si réel, croyons-nous, qu'il permettra 

 à la nouvelle conception de la société-organisme, débar- 

 rassée de sa gangue métaphysique, de développer dans le 

 domaine de la vie ses effets pratiques. Sur le terrain de 

 la sociologie nous serons en possession d'une norme intel- 

 lectuelle, scientifiquement fondée, qui nous permettra de 

 juger en quelque mesure de r« adéquation » — qu'on nous 



