EXPOSÉ HISTORIQUE 91 



Telle est la conception de l'Eglise catholique. Elle 

 représente un point de vue très noble et intéressant. Elle 

 contient certes une grande part de vérité morale cachée 

 sous le symbole qui lui sert de fondement. Toutefois, 

 comme nous le montrerons plus loin, il y a, dans la thèse 

 catholique, un manque d'équilibre entre la notion 

 d'unité, d'où découle Celle d'autorité, et d'autre part celle 

 de liberté d'initiative des individus, celte dernière mena- 

 çant, en cas de conflit, d'être sacrifiée à la première. 



Quelques rares penseurs du moyen âge peuvent aussi, 

 à côté de l'Eglise catholique, être considérés comme les 

 tenants de la société-organisme. . 



Ainsi pour Hobbes la cité est un corps immense, le 

 Léviathan. Le souverain en est l'âme, les magistrats sont 

 les articulations, les sanctions sont les nerfs, la richesse 

 de tous est la force, la concorde est la santé'. 



Au dire d'Espinas, Spinoza aurait abordé, sans toute- 

 fois la traiter spécialement, la question de la société- 

 organisme *. 



« S'il arrive que plusieurs individualités concourent à une action 

 unique, de telle sorte qu'elles soient toutes ensemble la cause d'un 

 effet unique, dans cette mesure, je les considère toutes comme 

 constituant une chose particulière unique. » {Ethique, II, déf. 7.) 



« L'idée qui constitue l'être formel de l'âme humaine est l'idée 

 de corps, qui est composé d'un très grand nombre d'individus très 

 composés. » (Ibid. II, th. 15 ) 



« Que sr nous concevions une nouvelle espèce d'individus, com- 

 posés de plusieurs individus différents, nous retrouverions que cet 

 individu peut être affecté d'un grand nombre d'autres manières, tout 

 en conservant cependant sa nature. » {Ibid. IF, th. 13, lemme VII, 

 scholie.) 



Pour Spinoza il y aurait donc àme individuelle lorsque 

 les parties composantes, quoique changeantes — et elles 



' Cité par Izoulet, La Cité moderne. Paris, 1896, p. 106. 

 ' Spinoza, Oeuvres, Paris, 1842. 



