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changent sans cesse (II, 13, axiome 2) — remplissent cer- 

 taines conditions qui conservent l'intégrité du tout : 



1. Le nombre des parties doit rester le môme. 



2. S'il change, l'équilibre total des rapports des parties 

 doit cependant rester le même. 



On ne peut cependant affirmer que Spinoza ait traité, 

 dans ces propositions, de l'organisme plus que de toute 

 organisation, quelle qu'elle soit. 



B. La thèse d'Auguste Comte. 



Avec Aristote et la philosophie catholique du moyen 

 âge, nous avons étudié la phase mythologique de la ques- 

 tion de la société-organisme. Plutôt que de nous y appe- 

 santir nous préférons étudier brièvement les principaux 

 écrivains de la « période métaphysique » du sujet, sans 

 les citer tous, et simplement pour nous permettre de faire 

 le tour de la question et de voir quels sont les problèmes 

 secondaires qui se posent et comment ils ont été résolus 

 jusqu'ici. 



A la suite de ce grand précurseur des classificateurs 

 modernes que fut Auguste Comte, les trois premiers, 

 nous l'avons dit, furent Herbert Spencer, Paul de Lilien- 

 léld et Alfred Espinas. 



A leurs noms nous pourrions joindre celui de leur con- 

 temporain Schœffle. Si nous ne l'étudions pas spéciale- 

 ment, c'est que, professeur d'économie politique et 

 ministre du commerce, il fut un économiste plutôt qu'un 

 sociologue. Les subdivisions de son grand ouvrage S/ rue- 

 tare et vie du corps social^ sont statiquement assimilables 



* Paru sous le titre de Bau und Lehen des soziafen Kœrpers, 

 Tûbingen, 1881. Cf. Introduction, ch. III, § 2, p. 53, analogies et 

 différences entre les organes et fonctions des animaux et des so- 

 ciétés. 



