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état trop embryonnaire pour qu'on ait pu lui faire les 

 moindres emprunts en faveur de la sociologie. Ce fut le 

 privilège de ses successeurs en sociologie de reprendre 

 les analogies biologiques et de les pousser beaucoup plus 

 loin que lui — malheureusement dans une voie souvent 

 plus symbolique que scientifique. 

 IjC premier fut Herbert Spencer. 



C. La thèse de Herbert Spencer. 



Spencer prétend faire abstraction de toute idée finaliste 

 et se placer exclusivement au point de vue mécaniste. Il 

 considère toute chose comme une masse de matière; la 

 société n'échappe pas à la règle. Dans cette matière 

 agissent des forces: il faut donc en étudier la direction 

 et les effets, en d'autres termes les redistributions de 

 matière et les transformations d'énergie engendrées par 

 ces forces. Comme seule la matière concentrée est per- 

 ceptible par nos sens, eux-mêmes matériels, nous ne 

 pouvons connaître qu'une partie des mouvements de 

 l'univers. Cependant nous pouvons observer que toute 

 concentration matérielle s'accompagne d'un dégagement 

 de mouvement et d'une concentration complémentaire 

 d'énergie active, toute dissolution matérielle absorbant 

 au contraire une certaine quantité de mouvement ambiant 

 et perdant de son énergie propre pour tomber dans un 

 état d'inertie passive. Telle est, à grands traits, la loi 

 d'évolution de Spencer, loi qu'il applique à tous les degrés 

 delà science, de la physique à la sociologie, en passant 

 par la chimie, la biologie et la psychologie, ou plutôt 

 qu'il retrouve et vérifie dans ces domaines très divers. 



Durant la phase de concentration, le chaos s'organise. 

 La masse homogène ou tout au moins indifférenciée, se 

 différencie plus ou moins. Un phénomène mécanique 

 naturel rapproche les éléments qui présentent des ana- 



