EXPOSÉ HISTORIQUE 101 



iieurs ne leur foiiriiisseut plus de matière première. Si les matières 

 premières tarissent, les industries qui en dépendent s'arrêtent. 



5. Tout corps vivant est un agrégat de cellules. Spencer cite les 

 myxomycètes dont les unités amiboïdes vivent un temps isolées, 

 puis s'unissent eu plasmodium — société ou animal ? — qui se 

 comporte comme un organisme un. Dans un corps vivant les cel- 

 lules gardent un certain degré d'autonomie. Exemple : cellules 

 nomades de l'éponge eu croissance, qui ont t'ait comparer l'éponge 

 à une cité aquatique, avec rues, etc. (Huxley) — C'est le cas aussi 

 des leucocytes du sang et des cellules épithéliales ciliées des 

 voies respiratoires. 



6. A l'état uormal l'agrégat dépasse en durée la vie de ses par- 

 ties constituantes. Exemple : une maison de commerce peut durer 

 des siècles. Inversement : la vie de l'organisme peut être brus- 

 quement anéantie sans que pour cela ses parties constituantes 

 périssent en même temps. Exemple : après la mort subite d'un 

 individu, ses cellules musculaires, épithéliales. etc., continuent à 

 vivre un temps. 



A ces ressemblances entre la société et l'organisme ani- 

 mal, Spencer lui-même oppose un certain nombre de 

 (lifïerences, quitte à en nier ensuite la valeur dans la 

 question qui l'occupe, 



t. Il constate qu'un organisme animal a ses parties liées entre 

 elles, l'organisme social ayant, au contraire, des parties indépen- 

 dantes au point de vue spatial. Mais cette objection ne l'arrèle pas : 

 les parties constitutives d'un organisme animal sont moins cohé- 

 rentes qu'elles n'en ont l'air. Les unités essentielles qui la com- 

 posent ne forment un tout cohérent que dans les couches proto- 

 plasmiques. 



2. On remarque qu'il y a des degrés diiTérents de vie parmi les 

 cellules et parties d'un organisme individuel. Chez l'animal la 

 conscience est concentrée dans un sensorium — le système ner- 

 veux — et dans une partie de l'agrégat seulement. Dans la société 

 au contraire la conscience est partout : tous les membres sont 

 capables de bonheur et de souffrance. Il n'y a pas de sensorium 

 social. 



