EXPOSÉ HISTOIUQUI-: 113 



un individu véritable, comment, dans laninialité, une 

 conscience collective est-elle possible ;'^ » 



2. « Quelle sorte d'être est la société ? Est-elle un être 

 à proprement parler, quelque chose de réel et de con- 

 cret, ou bien ne faut-il voir en elle qu'une abstraction, 

 une conception sans objet, un mot ? Bref, la société est- 

 elle un vivant comme l'individu, aussi réelle, et dans ce 

 cas même plus réelle que lui, ou bien n'est-cUe qu'une 

 unité de collection, une entité verbale dont l'individu 

 forme toute la substance ?* » 



A ces questions l'auteur répond en affirmant que, toutes 

 choses examinées et pesées, la société est bien un indi- 

 vidu social organique réel. 



« Tout corps social, remarquc-t-il, est un tout or- 

 ganisé, c'est-à-dire fait de parties difl'érentes, dont 

 chacune concourt par un genre particulier de mouve- 

 ments à la conservation du tout^. » Sans doute, à pre- 

 mière vue, la société se distingue de l'individu. Mais 

 nous retrouvons, en passant de l'étude des individus 

 à celle des sociétés, les mêmes lois, les mêmes fonc- 

 tions, les mêmes caractéristiques biologiques, simple- 

 ment transposées de l'ordre organique à l'ordre psycho- 

 social. 



« En passant d'un ordre à l'autre, dit-il*, le consensus orga- 

 nique devient solidarité, l'unité organique figurée dans l'espace 

 devient conscience invisible, la continuité devient tradition; la 

 spontanéité du mouvement devient invention d'idées, la spéciali- 

 sation des fonctions reprend le nom de division du travail, la 

 coordination des éléments se change en sympathie, leur subordi- 

 nation en respect et en dévouement, la détermination elle-même 

 des phénomènes devient décision et libre choix ». 



' Loc. cit., pp. 10 et 11. 

 « P. 11. 

 ' P. 516. 

 * P. 528. 



