CRITIQUE DES PREUVES 147 



se justifier. Elle ne se justifiera pas davantage si nous 

 nous plaçons sur le terrain de la méthode scientifique. 



Mais d'abord la méthode scientifique est-elle applicable 

 dans le cas particulier ? On a relevé avec raison l'impos- 

 sibilité pour l'esprit humain de sonder introspectivement 

 ses propres processus. Il lui manque dans ce domaine la 

 perception de faits concrets donnant prise à la double 

 analyse quantitative — élément mathématique, fonde- 

 ment des sciences exactes — et qualitative — élément de 

 discrimination d'objets concrets par ordre d'importance 

 subjective. — Ne sera-t-il pas à plus forte raison impos- 

 sible de sonder l'essence d'un vaste organisme social 

 dont nous serions les cellules pensantes mais infinitési- 

 males ? « Nous sommes les acteurs en même temps que 

 les spectateurs des faits sociaux», disait déjà Aug. Comte', 

 et le D"" Bordier voyait dans ce fait la cause des retards 

 de la sociologie' : « Les sociétés sont des êtres vivants, 

 affirme-t-il, leur étude est donc une branche d'histoire 

 naturelle. On ne s'occupe cependant jamais de l'histoire 

 naturelle des sociétés, par cette raison bien simple qu'on 

 ne les observe jamais en naturaliste. L'homme, atome 

 microscopique dans la société, n'en peut considérer l'en- 

 semble ; il méconnaît la forme, la structure et jusqu'à la 

 nature de l'être collectif dont il fait partie, comme un 

 soldat ignore la forme que dessinerait sur un plan topo- 

 graphique le centre et les deux ailes du corps d'armée 

 dont il est un des éléments constituants. » 



Tout cela est vrai, mais l'homme a-t-il pour cela re- 

 noncé à sonder les processus immanents de son esprit ? 

 Il a recouru à un moyen détourné, La psychologie fonde 

 ses lois sur des synthèses dont les éléments sont em- 

 pruntés aux réactions perceptibles des êtres vivants. 

 Ainsi fera le sociologue, dût-il y avoir un grand Moi col- 



' Comte, Politique positive, vol. II, p. 68. 



^ D"" A. Bordier, La vie des sociétés, Paris, 1887, p. 1. 



