162 l'organisme social 



placé que personne pour apercevoir l'étroite corrélation 

 entre les caractères des sociétés et les traits fondamen- 

 taux du subconscient des individus. Dans ses Principes 

 de Psychologie, il étudie les répercussions des caractères 

 individuels sur les phénomènes sociaux et, s'il voit l'ori- 

 gine des caractères du corps politique dans le tempéra- 

 ment d'une population, il reconnaît que l'ensemble des 

 tendances et des habitudes inconscientes d'une popula- 

 tion sont liées à la constitution de ceux qui la composent. 

 Pour lui, dans les actes volontaires, l'individu a surtout 

 conscience du but immédiat : les buts éloignés et les 

 répercussions lointaines de ses actions lui échappent. Et 

 ce sont souvent ces répercussions lointaines, inaperçues 

 de lui, qui sont les plus importantes au point de vue 

 social. Qu'on lise à ce sujet le chapitre de Hartmann : 

 l'Inconscient dans l'histoire, 1. 1 de la Philosophie de l'In- 

 conscient. Il y montre d'une façon péremptoire que les 

 peuples ont bien souvent voulu une chose sans y parve- 

 nir et réalisé d'autres fins qu'ils ne désiraient pas et dont 

 ils étaient loin de prévoir l'avènement. Les jacobins de 

 1793 eussent été bien étonnés d'apprendre qu'ils travail- 

 laient pour l'absolutisme impérial. 



lia plupart des actes tendant à la conservation d'un 

 groupe social sont exécutés par les hommes sans qu'ils 

 la veuillent expressément. Le but en est inconscient; 

 l'acte lui-même est souvent organique, subconscient. 

 Spencer montre fort bien que ce sont des lois générales 

 bio-psychologiques, ignorées de l'individu, quoique s'ex- 

 primant par son action, qui produisent ces effets en appa- 

 rence aussi intentionnels qu'harmoniques. 



Mais d'où peut bien provenir cette similitude des réac- 

 tions subconscientes des individus, de leurs besoins, de 

 leurs désirs, de leurs habitudes ? De leur constitution 

 physiologique d'abord, puis des nécessités de l'adaptation 

 au milieu naturel et au milieu social qui, pour les mem- 

 bres d'un même groupe, est nécessairement un. Enfin 



