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Auguste Comte, le plus logique, ne voit qu'un seul orga- 

 nisme social : l'Humanité. Organisme, à vrai dire, à l'état 

 de nébuleuse; nous ne voyons pas trop en vertu de quel 

 argument on peut faire rentrer le Thibétain, l'Australien, 

 rinças, le Zoulou et l'Esquimau dans un même Tout or- 

 ganique supposant but commun, division du travail, hié- 

 rarchie des organes, etc. Pour l'organisme de l'Humanité, 

 il n'y a pas d'erreur possible : il est distinct du reste de 

 la nature; il n'a qu'un défaut, c'est qu'il ne présente au- 

 cun des caractères d'un organisme. Parler d'Humanité, 

 c'est trop dire — ou trop peu, puisque les animaux et les 

 plantes jouent dans notre vie sociale un rôle certes aussi 

 considérable, si ce n'est plus, que les humains des anti- 

 podes. 



Aussi bien la plupart des écrivains que nous avons 

 cités appellent-ils société uniquement la nation, l'Etat. 

 C'est le cas de Spencer, de Lilienfeld et peut-être d'Es- 

 pinas, bien que ce dernier spécifie moins et ne voie en 

 tout cas dans l'Etat qu'un organe de la société. Mais que 

 de difficultés surgissent dans cette définition sommaire! 

 Quelles seront les limites spatiales de ce corps social? 

 Le territoire politique? Il y a des étrangers dans le pays, 

 des nationaux à l'étranger. L'espace occupé par tous les 

 citoyens d'un pays, même expatriés ? Mais y a-t-il entre 

 eux une coopération quelconque? Des individus de na- 

 tionalité différente ne coopèrent-ils pas plus étroitement 

 à certaines entreprises commerciales ou industrielles? 

 Là où l'esprit nationaliste ne sévit pas avec trop de vio- 

 lence, il y a des étrangers aux postes de l'Etat : un or- 

 gane essentiel de l'organisme social serait donc un mem- 

 bre d'un autre organisme? D'ailleurs Spencer lui-même 

 quitte le terrain strict de la nation-organisme, puisqu'il 

 considère, à juste titre selon nous, une usine comme un 

 organisme social beaucoup mieux caractérisé. 



Mais si l'on s'aventure sur ce terrain, le sol devient plus 

 glissant encore : qu'est-ce que ces cellules sociales pou- 



