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Telle quelle, la thèse est sans doute attaquable : aussi 

 bien doit-elle être commentée et complétée. Notre défi- 

 nition de la mort de l'individu admet d'une part l'exis- 

 tence possible de phénomènes vitaux partiels, d'autre 

 part l'impossibilité du retour à une concentration com- 

 plète des fonctions de l'individu. Sans doute cette impos- 

 sibilité ne peut, dans certains cas, être établie qu'après 

 coup. Mais ceci ne correspond-il pas aux faits, puisque, 

 dans nombre de cas, la mort ne peut être diagnostiquée à 

 coup sûr ? Dès l'instant où la possibilité de ramener un 

 être à la vie cesse, ne dit-on pas qu'il est mort ? Il y 

 aurait, nous le reconnaissons, matière à controverse sur 

 l'expression : unité complète. Le fou ne jouit pas non plus 

 de l'unité complète de son être, pas plus qu'un paraly- 

 tique d'ailleurs. Se réveiller fou ou paralytique à la 

 suite d'un évanouissement n'est pourtant pas être mort. 

 Aussi bien n'entendons-nous par existence d'une unité 

 complète que la présence de la conscience spontanée 

 (car la conscience réfléchie est d'un ordre supérieur) 

 ou, puisque la présence de la conscience n'est pas objec- 

 tivement démontrable, celle de ses signes extérieurs : 

 action coordonnée impliquant acte d'ordre psychique. 

 Celui qui ne reprend pas conscience de lui-même, quand 

 bien même il respirerait et digérerait encore durant 

 des heures — ou des semaines, comme certains fakirs, 

 s'il faut en croire les récits, — celui-là ne serait-il pas 

 virtuellement mort, bien que certains organes centraux 

 continuent encore à fonctionner ? Ces questions de détail 

 ne changent d'ailleurs rien à la question qui nous inté- 

 resse. 



La mort des sociétés reçoit donc ainsi une définition 

 qui la distingue nettement de la mort des individus. En 

 effet, si, des deux côtés, c'est l'absence de synergie vitale 

 qui sert de norme au diagnostic, on voit que les sociétés 

 naturelles ou desimpie conservation mutuelle — familles, 

 nations — ne peuvent mourir que si tous leurs membres 



