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l'afTirme. Les biologistes et les sociologues abondent en 

 général dans ce sens, malgré la philosophie critique qui 

 leur montre le sophisme dans lequel ils tombent. Nous 

 avons exposé plus haut^ la thèse de la conscience-syn- 

 thèse et l'avons réfutée au nom de la science critique. 

 Mais, en nous plaçant au point de vue de la science pra- 

 tique, ne pourrons-nous pas reprendre ce postulat et le 

 vérifier ? Prenons garde cependant de ne pas supposer 

 une synthèse statique, une synthèse logique et abstraite 

 ou quelqu'unité spatiale, immobile, douée d'une réalité 

 en soi, subordonnée à la réalité de ses éléments consti- 

 tuants. Ce serait un point de vue métaphysique analogue 

 à l'erreur du réalisme du moyen âge. La synthèse dont il 

 s'agit ne peut être acceptée qu'au point de vue fonction- 

 nel, dynamique, comme une convergence d'éléments 

 particuliers et divers. C'est dans ce sens que l'on peut 

 souscrire à l'afTirmation d'Espinas qui dil^ que la con- 

 science, comme l'individualité, « est essentiellement mul- 

 tiple et suppose une pluralité d'impressions ramenée à 

 l'unité par l'identité du but ». 



Si c'est l'identité du but poursuivi par des éléments 

 divers qui caractérise l'individualité et la conscience, ce 

 fait doit pouvoir être étudié par la science. Mais la science 

 ne pourra d'abord apercevoir que les échelons ou les 

 étapes de cette convergence ; elle étudiera l'organisme ; 

 par abstraction elle induira la direction du mouvement, 

 c'est-à-dire la fonction "\ Elle pourra se servir également 



» Cf. p. 150. 



^ EspiNAs, 7oc. cit., p. 268. 



* C'est le procédé que F. Muller-Ltek emploie en sociologie 

 (Phasen der Kiiltur und liichtungslinien des Fortschritts, Munchen, 

 1908). Voici en quels termes il caractérise sa méthode : a Wir 

 zerlegen also das Gesamtgebiet der Kullur in Einzelgebiete .. 

 Auf jedem dieser Einzelgebiete verfolgen wir nun den gesamten 

 Verlauf, den die Enlwicklung von den untersten uns bekannlen 

 Zusliinden bis auf unsere Tage genoramen hat, und zerlegen die 

 ganze Strecke in eine Folge von Perioden oder Phasen. Vergleichen 



