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« Ainsi notre conscience ne sait rien des réalités objectives du 

 monde extérieur, de même qu'elle ignore l'existence immédiate 

 du corps par lequel elle agit. La conscience ne sait rien des 

 nerfs vaso-moteurs réglant les courants sanguins cérébraux, ni 

 des autres nerfs qui font agir les muscles de la main d'une per- 

 sonne qui écrit. Pourtant c'est elle qui les commande. Mais nous 

 n'avons aucune raison de penser que le service d'adaptation 

 qu'assure la conscience serait mieux fait si, au lieu de symboles du 

 monde objectif, elle en possédait des images directes ou des copies. 



« Ainsi le système nerveux doit être considéré comme le service 

 administratif de la conscience. Nos organes sensoriels et moteurs 

 sont ses serviteurs, ses messagers, ses éclaireurs, ses agents, ses 

 ouvriers qui le documentent sans cesse et lui permettent de réaliser 

 les réactions nécessaires. » 



Par analogie, on peut considérer la conscience des 

 animaux comme l'homologue de la conscience humaine, 

 et partout où des réactions se produisent indépendam- 

 ment des sensations, dans un but d'adaptation, on peut 

 considérer qu'il y a conscience. 



« Il résulte de tout cela que le développement et le perfectionne- 

 ment de la conscience a été le facteur le plus important de l'évo- 

 lution des séries animales. Les organes sensoriels et le système 

 nerveux se sont développés en vue de permettre une variété sans 

 cesse croissante dans les disjonctions de sensations; les appareils 

 moteurs se sont développés en vue de douner à la conscience une 

 facilité toujours plus grande dans son adaptation au monde 

 extérieur. » 



Pour le bénéfice de l'organisme, les réactions, de 

 conscientes qu'elles étaient, sont devenues instinctives. 

 En reprenant la comparaison de la conscience avec un 

 bureau centralisateur, nous pourrions considérer les 

 réflexes comme des services détachés de la direction. 

 C'est l'initiative laissée sur le champ de bataille aux 

 officiers qui n'auraient pas le temps d'en référer au 

 général en chef. 



