LE DEVENIR INDIVIDUEL 235 



« L'histoire naturelle des habitudes qui transforment des actions 

 nouvelles, lentes et difficiles, en actions aisées et rapides, dit 

 encore lauteur, vient appuyer notre hypothèse au point de vue 

 psychologique. 



tt L'utilité des réactions conscientes, c'est qu elles ne sont pas 

 seulement déterminées par la sensation présente, mais aussi par 

 les sensations passées ; mais ces réactions ont l'inconvénient d'être 

 lentes. Il est facile de comprendre que l'organisme atout avantage 

 à leur substituer des réactions plus rapides, et nous arrivons 

 ainsi à donner une raison téléologique valable pour le remplace- 

 ment de l'action de la conscience par les habitudes individuelles, 

 par les instincts de races. » 



Ainsi toute vie organique est adaptation et l'histoire 

 de l'évolution des êtres est l'histoire de l'adaptation pro- 

 gressive au milieu extérieur. 



Dans tout ce qui précède Sedgwick-Minot parle surtout 

 de la conscience que l'homme a de soi, de la conscience 

 réfléchie. Il laisse néanmoins entrevoir par sa définition 

 téléologique de la conscience, que l'essence des processus 

 qu'il a désignés sous ce terme doit exister, jusqu'à un 

 certain degré, chez tous les êtres vivants. 



a Une élude franche de la conscience, dit-il, doit convaincre 

 tout biologiste que c'est le phénomène fondamental de la vie ani- 

 male au moins, sinon — comme cela est tout à fait possible — 

 de toute vie '. 



' Cf. Romanes, f.a conscience chez les animaux, The journal of 

 mental science, juill. 1877. — Cf. également Bergson, L'Evolution 

 créatrice, p. 120 : « II serait aussi absurde de refuser la conscience 

 à un animal, parce qu il n'a pas de cerveau, que de le déclarer in- 

 capable de se nourrir parce qu'il n a pas d estomac. La vérité est 

 que le système nerveux est né, comme les antres systèmes, d'une 

 division du travail. Il ne crée pas la fonction, il la porte seule- 

 ment à un plus haut degré d'intensité et de précision en lui don- 

 nant la double forme de l'activité réflexe et de l'activité volon- 

 taire... l'organisme le plus humble est conscient dans la mesure 

 où il se meut lihrement. La conscience est-elle ici, par rapport au 

 mouvement, l'elTet ou la cause ? En un sens elle est cause, puis- 



