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« L'impression téléologique, dil-il encore, est gravée sur loule 

 la vie ; les touctious vitales ont un but. Ce but est toujours la 

 conservation de l'individu dans son milieu [in ils environment). 

 L'évolution entière des plantes et des animaux est essentiellement 

 l'évolution des moyens d'adaptation de l'organisme aux conditions 

 extérieures... La conscience est un facteur évident et prépondé- 

 rant des moyens d'adaptation chez les animaux. Sa supériorité est 

 si grande, qu'elle a été, pour ainsi dire, impatiemment développée 

 par la sélection naturelle et dotée d'instruments constamment 

 améliorés en vue de son œuvre. » 



A côté du psychologue Sedgwick-Minot, nous rencon- 

 trons le biologiste Armand Sabatier. Celui-ci s'étend plus 

 longuement que ne le fait Sedgwick-Minot sur l'exis- 

 tence de la conscience tant chez les plantes que chez les 

 animaux. Dans une magistrale étude sur l'instinct, parue 

 dans son ouvrage sur la Philosophie de l'Effort^ il donne 

 de nombreux exemples d'actes en apparence réfléchis 

 chez des organismes inférieurs. Après Francis Darwin, 

 il cite des cas où il se présente des phénomènes de disso- 

 ciation des sensations et des réactions jusque chez les 

 plantes. Et, encore avec Francis Darwin, il déclare qu'il 

 ne reculerait pas devant l'expression : instinct des 

 plantes. 



Pour Armand Sabatier, les sentiments affectifs de 



que sou rôle est de diriger la locomotion. Mais, en un autre sens, 

 elle est effet, car c'est l'activité motrice qui l'entretient » (p. 121). 

 L'évolution a simplement localisé cette fonction, par le jeu de la 

 différenciation qui sépare et distingue les activités des organismes. 

 « Mais, avant l'apparition du système nerveux, avant même la 

 formation d'un organisme proprement dit, déjà dans la masse 

 indifférenciée de l'Amibe se manifestait cette propriété essentielle 

 de la vie animale » : se reconstruire toute entière pour chaque 

 action nouvelle. « T/'Amibe se déforme dans des directions varia- 

 bles ; sa masse entière fait donc ce que la différenciation des 

 parties localisera dans un système sensori-moleur chez l'animal 

 développé » (p. 274). 



' Paris, 1903, déjà cité. 



