LE DEVENIR INDIVIDUEL 251 



contre l'idée. La lettre tue l'esprit *. » Mais cet automa- 

 tisme, qui serait dangereux s'il empiétait sur l'ascension 

 de la vie, devient au contraire un moyen, le seul moyen, 

 de dominer le monde de plus haut et de plus loin, le 

 moyen non seulement de vivre, mais de réfléchir sur la 

 vie et par là de la mieux connaître. « Une intelligence 

 qui réfléchit est une intelligence qui avait, en dehors de 

 l'efTort pratiquement utile, un surplus de force à dé- 

 penser*. » 



Libérer l'esprit ! — « Il s'agissait de créer, avec la 

 matière, qui est la nécessité même, un instrument de 

 liberté, de fabriquer un mécanisme qui triomphât du 

 mécanisme, et d'employer le déterminisme de la nature 

 à passer à travers les mailles du filet qu'il avait tendu'. » 



En somme, la loi du moindre effort est, croyons-nous, 

 vraie en tout temps et en tout lieu, mais elle ne concerne 

 que les moyens de tendre à un but. Le choix du but et la 

 volonté d'y tendre dépendent d'un ensemble complexe de 

 conditions où entrent en jeu l'intelligence, le savoir clair- 

 voyant ou non, — le sentiment, sentiment de conformité 

 ou de non conformité, expression de pouvoir individuel, 

 — et la volonté en tant que capacité de vouloir. Un vita- 

 liste pourrait dire que c'est la force nerveuse en trop ou 

 en trop peu qui détermine la fixation d'un but d'action au 

 delà ou en deçà de la norme qui paraîtrait la meilleure à 

 la froide raison raisonnante. 



Mais une fois le but fixé, la loi du moindre effort reprend 

 ses droits quant aux moyens d'y tendre. Même dans les cas 



• Bergson, loc. cit., p. 138. 



» Loc. cit., p, 172. 



' Loc. cit., p. 286. — Cela est vrai, comme le remarquent les 

 biologistes, jusque dans le monde même des animaux. A. Soko- 

 LowsKY écrit très justement [Genossenschaflslehen der Sàugetiere. 

 Leipzig, 1910, p. 86) que l'enlr'aide au sein des colonies de pho- 

 ques a pour but : « sich in geistiger Hiiisicht freier zu entwickeln, 

 ohne gezwungen zu sein, aile ihre Sinne lediglich nur fur den 

 Selbstschutz zu verwenden. » 



