LE PnOGRÈS INDIVIDUEL 271 



lupus, est depuis longtemps dépassée. Darwin lui-même» 

 qui montra avec tant d'insistance les causes et les effets 

 de la concurrence, opposa à la lutte pour la vie l'union 

 pour la vie. Si ses disciples immédiats n'ont guère relevé 

 que le premier terme, d'autres ont insisté sur le second. 

 Citons entre autres Kropotkine dans son ouvrage bien 

 connu sur VEntr'aide^, qui énumère, dans le monde vivant, 

 végétal, animal et humain, toutes les formes d'union 

 pour la vie. Mais l'union ne suppose-t-elle pas, à l'arrière 

 plan de la scène, la lutte, le danger qui menace et qui 

 suscite ainsi l'union ? La concurrence existera toujours, 

 sinon dans tous les domaines, du moins dans ceux où la 

 vie ne s'est pas encore fixée. Et si vivre, c'est s'accroître 

 indéfiniment dans toutes les directions, partout où il 

 existera une multiplicité d'êtres vivants dans un espace 

 limité, l'accroissement indéfini devra fatalement venir se 

 heurter à la limite imposée par l'accroissement d'autrui. 

 Ajoutons que l'union pour la lutte suppose elle-même 

 toujours à certains égards une lutte entre les éléments 

 unis. Car instinctivement le moi veut s'étendre dans 

 toutes les directions et l'union suppose la limitation de 

 sa liberté devant la volonté d'autrui. C'est la base de la 

 théorie de Rousseau sur le contrat social, théorie qui, si 

 elle n'est pas prise à la lettre comme une entente juri- 

 dique consciente, est bel et bien une réalité biologique 

 et sociale -. 



La concurrence est un mal pour les faibles, un bien 

 pour les forts. Elle est un fait naturel. Effet du progrès 

 individuel et social, elle en est aussi l'agent. Où elle 

 diminue, le progrès diminue. Elle est l'ennemie de la 

 stagnation, elle oblige l'homme à progresser. La néces- 

 sité, dit le proverbe, est mère de l'invention. On pourrait 



' P. Kropotkine, L'entraide, un facteur de l'évolution, Paris, 

 1906. 



^ Sur la notion de contrat social, cf. notre ch. VIII, partie B, 

 § D. 2, a, note. 



