LE PROGnÈS INDIVIDUEL 273 



plaisir ou la douleur feront naître le désir ou la répulsion, 

 intellectuelle dans la mesure où il y aura calcul, même 

 inconscient, des moyens à employer pour se rapprocher 

 de l'objet désiré ou, au contraire, pour s'éloigner de 

 l'objet redouté ou pour le détruire. Ce tableau schéma- 

 tique de la réaction élémentaire se retrouve à tous les 

 degrés, de la vie cellulaire à la vie intellectuelle et morale 

 de l'homme évolué. Il se retrouve dans les organes parti- 

 culiers des corps organisés comme dans leur conscience 

 bionomique ou psychologique. La réaction est par excel- 

 lence la caractéristique de la vie. 



Notons que la réaction appropriée suppose chez l'être 

 vivant l'existence d'une conscience bionomique capable, 

 selon la définition de Sedgwick-Minot, de séparer dans 

 le temps les sensations des réactions, en d'autres termes 

 de garder le souvenir des réactions précédentes, de leurs 

 effets favorables ou non, agréables ou non, en un mot de 

 leur succès ou de leur insuccès. C'est là ce que R. Semon 

 a appelé la mnème'. Les expériences passées sont en 

 effet les conditions sine qiia non du progrès présent. Si 

 les réactions n'étaient pas capables d'assurer de mieux 

 en mieux l'augmentation du plaisir ou de la puissance, 

 c'est-à-dire l'agrandissement du moi, le non-moi agirait 

 indéfiniment en bien ou en mal sans que le moi pût son- 

 ger à améliorer son sort et l'on n'entendrait jamais parler 

 de progrès *. 



3. La sanction. — A la réaction du moi à l'égard de 

 l'action du non-moi, s'oppose une réaction du non-moi à 

 l'égard de l'action du moi. Lorsque j'agis, je tends à une 

 fin : selon que mon action est conforme ou non aux lois 

 naturelles qui relient les moyens au but, j'atteinds ou 

 non le but. Je suis donc satisfait ou déçu. Chaque acte se 

 répercute ainsi sur moi. La répercussion est favorable ou 



* R. Semon, Die Mneme, Leipzig, 19H. 



* Cf. p. 213. 



