LE PROGRÈS INDIVIDUEL 283 



apparences, tout acte qui s'explique par l'habitude ou 

 par l'adaptation directe de l'individu, acte provoqué par 

 des besoins résultant eux-mêmes d'une adaptation anté- 

 rieure, pourra être attribué avec vraisemblance à son 

 expérience propre, plutôt qu'à l'imitation. 



Ainsi quand on affirme, comme nous venons de le 

 faire, que le seul fait de voir un acte entraîne un com- 

 mencement d'exécution de cet acte, on admet implicite- 

 ment l'existence de tout un système nerveux préformé 

 dans lequel l'idée de l'acte entraîne le commencement 

 d'exécution de cet acte. Fouillée n'aurait pas inventé ses 

 « idées-forces » s'il n'avait préexisté chez les hommes 

 des forces capables, au double point de vue quantitatif 

 et qualificatif, d'être fécondées par ces idées. Cela étant, 

 il suffit qu'une « idée-force » ou que l'idée d'un acte 

 surgisse dans l'esprit ou même dans le subconscient d'un 

 individu, à la suite d'associations et de combinaisons 

 nouvelles d'idées, pour que cet acte puisse être exécuté 

 par lui sans le concours de l'imitation. 



Des êtres vivants supposés identiquement conformés 

 et placés dans des conditions identiques, réagiraient de 

 façon identique sans pour cela s'imiter les uns les autres. 

 Or comme les quelques réactions identiques que l'indi- 

 vidu constate chez son prochain impliquent dans son 

 esprit l'existence, chez ce dernier, d'une constitution 

 semblable à la sienne, un rapprochement spontané se 

 crée entre eux et entre tous les individus ainsi appa- 

 rentés, soit besoin d'entraide, soit sentiment de sécurité 

 éveillé par l'adaptation réciproque qui évitera maints 

 frottements et malentendus. Ces impressions subcons- 

 cientes se traduisent consciemment par l'aiTection, la 

 .sympathie, l'attirance réciproque. C'est un effet de ce 

 que le sociologue américain Giddings a appelé la « cons- 

 cience de l'espèce* >>, faculté de reconnaître son sem- 



* GiDDi.Ncs, Principes de Sociologie, Paris, 1897, p. 299. 



