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blable, qui existe déjà chez certaines espèces animales 

 inférieures. On s'explique ainsi la naissance du senti- 

 ment de sociabilité ou de l'esprit de clan. I/imitation que 

 l'on observe entre les membres d'un groupe ainsi cons- 

 titué, est r« effet » de la sociabilité bien plus qu'il n'en 

 est la « cause ». En d'autres termes il y a imitation parce 

 qu'il y a sociabilité antérieure, et non pas sociabilité 

 parce qu'il y a imitation. La sociabilité naît de l'identité 

 de structure et de réactions, ce qui est loin d'être de 

 l'imitation. 



7. Des quatre grandes lois vitales signalées et illustrées 

 par Darwin : concurrence, sélection, adaptation et varia- 

 tion, nous avons esquissé brièvement le processus des 

 trois premières. Il nous reste à parler de la variation. 



On appelle variation, en biologie, l'apparition chez un 

 individu ou un groupe d'individus, d'un caractère nou- 

 veau n'ayant appartenu, tel quel, à aucun ascendant 

 direct*. La variation lente se confond avec la simple 

 adaptation au milieu. La variation brusque, aussi appelée 

 mutation, est plus mystérieuse ^. C'est un phénomène 

 complexe dont l'explication est encore controversée. Les 

 uns voient dans la variation spontanée la réapparition 

 inopinée d'une tendance aucestrale rendue momentané- 



^ La variation est souvent étudiée comme un corollaire du pro- 

 blème de l'hérédité. Pour être complet nous, aurions donc dû, 

 semble-t-il, exposer aussi ce problème. Mais nous tenons à nous 

 limiter aux problèmes biologiques et psychologiques intra-indi- 

 viduels, si l'on peut s'exprimer ainsi. Sur l'effet de l'hérédité 

 dans l'espèce humaine, sur son influence comme agent de conser- 

 vation des adaptations favorables et comme agent de modification 

 par le moyen des croisements, nous prenons la liberté de ren- 

 voyer le lecteur à notre élude déjà citée : Une théorie dynamique^ 

 de l'hérédité et le problème de la transmission des caractères 

 acquis. Bruxelles, 1912. 



^ Cf. Le Dantec, Stabilité et mutation, Bull, de la soc. franc, 

 de philosophie, 1911, pp. 105-134. Cet article à tendance la- 

 marckienne avouée nous paraît tout ce qu'il y a de plus probant. 



